Juny 2023

Proposta una solució al misteri de les galàxies primerenques

1/6/2023 de Hebrew University of Jerusalem / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Il·lustració del telescopi espacial JWST en l’espai. Crèdit: NASA.

Astrofísics de la Universitat Hebrea de Jerusalem han publicat un nou model teòric que resol el misteri de la formació de galàxies massives primerenques en l’univers. Els resultats expliquen de manera natural les observacions recents realitzades amb el Telescopi Espacial James Webb (JWST), que han revelat un excés sorprenent de galàxies massives en l’univers primerenc, ja en els primers cinc-cents milions d’anys després del Big Bang, en contraposició a la teoria comúnment acceptada.

En aquest estudi, el professor Dekel i el seu equip proposen un procés denominat “brot estel·lar sense retroalimentació” (FFB, per les seues sigles en anglés), que explica de manera natural el misteri. Sota les condicions úniques predominants en les galàxies primerenques, el gas es converteix eficientment en estrelles sense ser interromput per processos de retroalimentació. Aquesta idea es basa en un retard de més d’un milió d’anys entre la formació d’estrelles massives i les seues posteriors explosions com a supernoves. Abans de l’enriquiment del gas per elements pesats produïts en les estrelles quan exploten, els investigadors suggereixen que les núvols de formació estel·lar en el dens univers primerenc tenien una densitat per damunt d’un llindar que permetia el col·lapse ràpid del gas en estrelles dins de la “finestra d’oportunitat” d’un milió d’anys. Aquest procés de formació estel·lar d’alta eficiència en absència de retroalimentació explica l’excés observat de galàxies massives.

[Font]

 

L’equilibri inusual de carboni a Mart, explicat per la llum solar

1/6/2023 de ESA / Planetary Science Journal

Infografia que explica el mecanisme de creació de material amb carboni “lleuger” a Mart. Crèdit: ESA (agraïment: treball realitzat per ATG per a ESA), CC BY-SA 3.0 IGO .

L’Orbitador de Gas Traça de l’ExoMars (TGO) ha revelat com es forma el peculiar monòxid de carboni “lleuger” a l’atmosfera de Mart. Aquesta troballa ofereix una millor imatge de com es va formar la matèria que conté carboni al Planeta Roig i ajuda a aclarir un descobriment desconcertant realitzat pel rover Curiosity de la NASA l’any passat.

Les observacions del TGO mostren que a l’atmosfera de Mart es produeix un procés en el qual el diòxid de carboni es descompon per la llum solar, formant monòxid de carboni amb menys carboni “pesat” del que esperaríem.

Aquesta troballa és coherent amb la idea que una combinació de llum solar i una química complexa, en lloc de la vida, va donar origen als compostos basats en carboni (la “matèria orgànica”) que veiem en la superfície marciana.

[Font]

 

L’instrument NIIRISS del Webb cartografia l’atmosfera d’un júpiter ultracalent

1/6/2023 de Université de Montréal / Nature

L’equip va obtenir l’espectre d’emissió tèrmica de WASP-18 b mesurant la quantitat de llum que emet en el rang de longitud d’ona de 0,85 a 2,8 micres, capturant el 65% de l’energia total emissió pel planeta. WASP-18 b és tan calent en el costat diürn que les molècules d’aigua es vaporitzarien. Webb va observar directament vapor d’aigua en el planeta fins i tot en quantitats relativament petites, la qual cosa indica la sensibilitat de l’observatori. Crèdit: NASA/JPL-CALTECH/R. Hurt

Hi ha un exoplaneta intrigant allà fora, a 400 anys llum de distància, que és tan captivador que els astrònoms l’han estat estudiant des del seu descobriment el 2009. Una òrbita completa de WASP-18 b al voltant de la seua estrella, lleugerament més gran que el nostre Sol, dura només 23 hores. No hi ha res semblant en el nostre Sistema Solar.

Un equip internacional d’astrònoms ha identificat vapor d’aigua en l’atmosfera de l’exoplaneta WASP-18 b i ha creat un mapa de temperatura del planeta mentre s’ocultava i reapareixia darrere de la seua estrella. Aquest esdeveniment és conegut com a eclipsi secundari. Els científics poden llegir la llum combinada de l’estrella i el planeta, i després refinar les mesures només amb la llum de l’estrella mentre el planeta es mou per darrere d’ella.

El mateix costat, conegut com el costat diürn, de WASP-18 b sempre està enfrontat a la seua estrella, igual que el mateix costat de la Lluna sempre està davant de la Terra. Això es coneix com a acoblament per marea. El mapa de temperatura o brillantor de l’exoplaneta mostra un canvi enorme de temperatura, de fins a 1000 graus, des del punt més calent enfront de l’estrella fins al terminador, on els costats diürn i nocturn del planeta es troben en un crepuscle permanent.

[Font]

 

Resolt el colorit trencaclosques del Cinturó de Kuiper

1/6/2023 de University of Hawaiʻi / Science Advances

Estructures aromàtiques enllaçades per cadenes d’hidrocarburs insaturades provoquen la varietat de colors observada en les superfícies riques en hidrocarburs dels objectes del Cinturó de Kuiper. Crèdit: University of Hawaiʻi .

El Cinturó de Kuiper és un disc massiu de cossos gelats, incloent-hi Plutó, que es troba just fora de l’òrbita de Neptú en el nostre sistema solar. Els objectes observats al Cinturó de Kuiper exhibeixen un ventall de colors únic en comparació amb qualsevol altra població del sistema solar, que va des del blanc fins a un vermell fosc. Tot i que es desconeix la font d’aquesta diversitat de colors, els científics han especulat que probablement siga el resultat de l’exposició prolongada dels materials orgànics a la radiació dels raigs còsmics galàctics.

Ara, s’ha descobert que les unitats estructurals aromàtiques (molècules orgàniques amb anells de benzè fusionats) que porten fins a tres anells, per exemple, en compostos químics com el fenantren, el fenalè i l’acenaftilè, connectats entre si per ponts deficients d’hidrogen, juguen un paper clau en la producció de colors rogencs. Els experiments realitzats a la Universitat de Hawai (UH) van demostrar el nivell de complexitat molecular del processament d’hidrocarburs per part dels raigs còsmics galàctics i van proporcionar informació sobre el paper jugat pels gelos exposats a la radiació en la producció primerenca de molècules biològiques precursoras, una molècula que participa en una reacció química que produeix una altra molècula.

[Font]

 

NASA convida al públic a signar un poema que volarà a bord d’Europa Clipper

2/6/2023 de JPL

NASA convida al públic a afegir els seus noms a un poema original dedicat a la missió Europa Clipper abans que la nau espacial comence el seu viatge a la lluna Europa de Júpiter, en octubre de 2024. El poema i els noms seran com un missatge en una ampolla, viatjant milers de milions de quilòmetres mentre la missió investiga si l’oceà que es creu que es troba sota la capa de gel d’Europa podria albergar vida.

Com a part de la campanya “Missatge en una Ampolla”, els noms rebuts abans de les 4:59 a.m. UT, del 1 de gener de 2023, seran gravats en un microxip, juntament amb el poema escrit per la Poeta Laureada dels Estats Units Ada Limón i titulat “En Alabança del Misteri: Un Poema per a Europa”.

Per signar, llegir el poema i escoltar a Limón recitar el poema en un vídeo animat, visita:

https://go.nasa.gov/MessageInABottle

[Font]

 

El cas dels jupiters absents: no es troben al voltant d’estrelles nans rojos

2/6/2023 del Centre d’Astrofísica / The Astronomical Journal

Un equip d’astrònoms ha revelat que les estrelles més xicotetes i comunes en l’univers, anomenades nans rojos, molt rarament alberguen planetes grans similars a Júpiter.

Aquesta absència d’anàlegs a Júpiter podria tindre grans repercussions en el desenvolupament de planetes similars a la Terra al voltant de nans rojos i en la cerca de mons capaços d’albergar vida alienígena.

Conforme a la seua distinció com el planeta localment més gran, Júpiter ha jugat un paper dominant en l’evolució del nostre Sistema Solar. Els científics creuen que Júpiter va preparar l’escenari perquè la Terra es tornara habitable, influïnt en la formació, grandària i composició del nostre món. Per tant, la falta de grans gegants gasosos en els sistemes planetaris dels nans rojos suggereix que els possibles mons rocosos no han evolucionat en llocs particularment propicis per a la vida semblant a la terrestre.

[Font]

 

Simulacions per supercomputadora proporcionen una millor imatge del camp magnètic del Sol

2/6/2023 de Aalto University / Nature Astronomy

Els científics no comprenen completament com es generen i amplifiquen els camps magnètics dins el Sol, però un estudi recentment publicat a Nature Astronomy respon una de les preguntes fonamentals sobre aquest complex procés.

El magnetisme del Sol prové d’un procés conegut com la dinamo solar. Aquest procés es compon de dues parts principals: la dinamo a gran escala i la dinamo a xicoteta escala, cap de les quals els científics encara no han aconseguit modelar completament.

En el nou estudi, científics de la Universitat de Aalto i de l’Institut Max Planck d’Investigació del Sistema Solar (MPS) van abordar la qüestió de la dinamo de xicoteta escala mitjançant la realització de simulacions massives en supercomputadores a Finlàndia i Alemanya.

“Vam demostrar no només que la dinamo de xicoteta escala existeix, sinó també que es torna més factible a mesura que el nostre model s’assembla més al Sol”, diu Maarit Korpi-Lagg, líder del grup d’astroinformàtica i professora associada al Departament de Ciències de la Computació de la Universitat de Aalto.

[Font]

 

Confirmada la galàxia més dèbil observada en l’Univers primerenc

2/6/2023 de UCLA / Nature

Un equip de recerca internacional liderat per astrofísics de UCLA ha confirmat l’existència de la galàxia més dèbil mai vista en l’univers primerenc.

La galàxia, anomenada JD1, és una de les més distants identificades fins a la data, i és típica dels tipus de galàxies que van travessar la boira d’àtoms d’hidrogen que van quedar del Big Bang, permetent que la llum brillara a través de l’univers i donant-li forma al que existeix avui en dia.

[Font]

 

Artemis III: la primera missió humana de la NASA al Pol Sud Lunar

5/6/2023 de Madrid Deep Space Communications Complex (NASA-INTA)

Després de dos missions de prova del Programa Artemis, la missió Artemis III, actualment planificada per a 2025, marcarà el primer retorn de la humanitat a la superfície lunar en més de 50 anys. La NASA farà història en enviar els primers humans a explorar la regió propera al Pol Sud lunar.

La nau espacial Orion de la NASA serà la càpsula en què l’equip realitzarà el viatge des de i cap a la Terra; dins i fora de l’òrbita lunar. Orion és l’única nau espacial capaç de transportar tripulacions a la Terra a velocitats de reentrada lunar. En l’exitosa missió Artemis I, es va provar l’escut tèrmic de disseny exclusiu d’Orion per a aquestes condicions extremes. Quatre astronautes partiran des de la Plataforma de Llançament del Kennedy Space Center (a Florida), sobre el Space Launch System (SLS), l’únic coet prou potent com per enviar Orion, la seua tripulació i els seus subministraments a la Lluna, en un sol llançament.

Durant diversos dies, l’equip viatjarà cap a la Lluna i realitzarà enceses del motor correctives, per a interceptar el camp gravitatori de la Lluna. En el moment i lloc adequats, Orion realitzarà una sèrie d’enceses de dos motors per a col·locar la nau espacial en una òrbita lunar de halo quasi rectilini (NRHO). De centenars d’òrbites potencials, la NASA ha seleccionat la NRHO per a aconseguir els objectius d’Artemis a llarg termini. La NRHO proporcionarà comunicacions quasi constants amb la Terra i accés a llocs en tota la Lluna. A causa que està equilibrada gravitacionalment entre la Terra i la Lluna, aquesta òrbita maximitzarà l’eficiència energètica. En futures missions, la NASA i els seus col·laboradors muntaran l’estació espacial lunar Gateway en la NRHO perquè serveixi com a eix per a les missions d’Artemis.

[Font]

 

Mart en color com mai abans havies vist

5/6/2023 de DLR

Per commemorar el vintè aniversari del llançament de la nau espacial Mars Express de l’Agència Espacial Europea (ESA), l’equip científic de la Càmera Estèreo d’Alta Resolució (HRSC) anuncia el proper llançament d’un mosaic global en color de Mart sense precedents en la precisió de la seua informació cromàtica i que proporciona dades sobre la diversa composició de roques, sorra i pols a la superfície.

Una considerable regió de Mart és bastant fosca, mostrant-se de color blavós en la imatge. Aquestes regions representen sorres grisenques-negroses-blavoses, que tenen origen volcànic i formen grans capes de sorra fosca a Mart. Principalment van ser acumulades pel vent per a formar imponents dunes de sorra o enormes camps de dunes en el fons de cràters d’impacte. Aquestes sorres sense alterar consisteixen en minerals basàltics foscos, dels quals també està composta la lava volcànica en la Terra. El basalt és la roca volcànica més estesa a la Terra i al Sistema Solar. El fons oceànic de la Terra està fet de basalt, igual que els volcans extints de l’Eifel, el Mont Etna a Sicília i els volcans de l’arxipèlag hawaià.

[Font]

 

Al final tot s’evaporarà, no solament els forats negres
5/6/2023 de Radboud Universiteit / Physical Review Letters

Noves investigacions teòriques realitzades per Michael Wondrak, Walter van Suijlekom i Heino Falcke de la Universitat de Radboud han demostrat que Stephen Hawking tenia raó sobre els forats negres, encara que no del tot. A causa de la radiació de Hawking, els forats negres acabaran evaporant-se, però l’horitzó d’esdeveniments no és tan crucial com es creia. La gravetat i la corbatura de l’espai-temps també causen aquesta radiació.
Això significa que tots els objectes grans de l’univers, com els restes d’estrelles, acabaran evaporant-se.
[Font]

 

Ratlles misterioses revelades en el centre de la Via Làctia

5/6/2023 de Northwestern University / The Astrophysical Journal Letters

A principis de la dècada de 1980, Farhad Yusef-Zadeh de la Universitat Northwestern va descobrir gigantescs filaments unidimensionals que penjaven verticalment prop de Sagitari A*, el forat negre supermassiu central de la nostra galàxia. Ara, Yusef-Zadeh i els seus col·laboradors han descobert una nova població de filaments, però aquests fils són molt més curts i s’estenen horitzontalment o radialment, com a radis d’una roda que s’allunyen del forat negre.

Encara que les dues poblacions de filaments comparteixen diverses similituds, Yusef-Zadeh assumeix que tenen diferents orígens. Mentre que els filaments verticals s’estenen a través de la galàxia, arribant a alçades de fins a 150 anys llum, els filaments horitzontals s’assemblen més als punts i guions del codi Morse, marcant només un costat de Sagitari A*.

[Font]

 

Els “capolls” d’estrelles agonitzants podrien constituir una nova font d’ones gravitacionals

06/06/2023 de la Universitat de Northwestern

Per primera vegada, els investigadors han utilitzat simulacions d’última generació per demostrar que els capolls turbulents i energètics d’escombraries que envolten les estrelles massives moribundes poden emetre ones gravitacionals.

I, a diferència d’una altra possible font singular d’ones gravitacionals, els jets dels esclats de raigs gamma, les ones gravitacionals dels capolls haurien d’estar dins del rang de freqüències que l’Observatori d’Ondes Gravitacionals per Interferometria Làser (LIGO) pot detectar.

[Font]

 

L’Univers primerenc xiscla amb brots de formació d’estrelles

06/06/2023 del Telescopi Espacial Webb

Una de les qüestions més fonamentals en astronomia és: Com es van formar les primeres estrelles i galàxies? El Telescopi Espacial James Webb de la NASA ja està proporcionant noves dades sobre aquesta qüestió. Un dels programes més grans en el primer any de ciència de Webb és l’Estudi Avançat Extragalàctic Profund de JWST, o JADES, que dedicarà aproximadament 32 dies de temps de telescopi per descobrir i caracteritzar galàxies llunyanes i febles. Tot i que les dades encara estan arribant, JADES ja ha descobert centenars de galàxies que van existir quan l’univers tenia menys de 600 milions d’anys. L’equip també ha identificat galàxies que brillen amb una multitud d’estrelles joves i calentes.

Aquestes estrelles brillants i massives van emetre torrents de llum ultraviolada, que van transformar el gas circumdant d’opac a transparent en ionitzar els àtoms i eliminar electrons dels seus nuclis. Donat que aquestes galàxies primerenques tenien una gran població d’estrelles calentes i massives, podrien haver estat el principal impulsor del procés de reionització. La posterior reunió d’electrons i nuclis produeix línies d’emissió distintivament fortes.

Ryan Endsley (Universitat de Texas) i els seus col·legues també van trobar evidència que aquestes galàxies joves van experimentar períodes de formació ràpida d’estrelles intercalats amb períodes de tranquil·litat en què es van formar menys estrelles. Aquests episodis podrien haver ocorregut quan les galàxies van capturar concentracions de matèria prima gasosa necessària per formar estrelles. Alternativament, donat que les estrelles massives exploten ràpidament, és possible que hagin injectat energia en l’entorn circumdant periòdicament, evitant que el gas es condense per formar noves estrelles.

[Font]

 

Astronomia “Big Data”, utilitzar l’estadística com un mode nou per desxifrar l’Univers

6/6/2023 de The University of Alabama in Huntsville / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

L’era digital ha estat un gran impuls per als camps de l’estadística i l’astronomia. No obstant això, segons el Dr. Max Bonamente, professor de física i astronomia a la Universitat d’Alabama a Huntsville (UAH), la majoria dels astrònoms no estan prou capacitats per adonar-se dels substancials beneficis que es poden obtenir al unir aquestes disciplines. Ell i els seus col·legues estan treballant per canviar això a través de recerques pioneres en el florent camp de l’astroestadística.

L’astroestadística representa el futur de la gestió i l’anàlisi de grans volums de dades en astronomia, ja que les últimes tecnologies estan produint quantitats asombroses de dades d’una complexitat veritablement aclaparadora. El desafiament d’analitzar aquestes dades està creixent de manera exponencial a mesura que evolucionen nous mecanismes de recopilació de dades en instruments de ràdio, microones, infrarojos, raigs X, raigs gamma, interferòmetres i òptic, el que requerirà nous algoritmes i tècniques estadístiques per donar-hi sentit.

[Font]

 

El Webb detecta les molècules orgàniques complexes més llunyanes

6/6/2023 de University of Illinois Urbana-Champaign / Nature

Un equip de investigadors ha detectat molècules orgàniques complexes en una galàxia que veiem tal com era només 1500 milions d’anys després del Big Bang, sent la galàxia més llunyana en la qual es sap que existeixen aquestes molècules. Gràcies a les capacitats del recent llançat Telescopi Espacial James Webb i a l’anàlisi minuciós de l’equip de recerca, un nou estudi aporta una visió crítica de les complexes interaccions químiques que ocorren en les primeres galàxies de l’univers primerenc.

Les dades espectroscòpiques del JWST suggereixen que el gas interestel·lar enfosquit en SPT0418-47 està enriquit en elements pesats, el que indica que generacions d’estrelles han viscut i mort ja. El compost específic detectat pels investigadors és un tipus de molècula anomenada hidrocarbur aromàtic policíclic, o PAH. A la Terra, aquestes molècules es poden trobar en els gasos d’escapament produïts per motors de combustió o incendis forestals. Al estar compostes per cadenes de carboni, aquestes molècules orgàniques es consideren les rajoles bàsiques de les formes de vida més primerenques, segons afirmen els investigadors.

[Font]

 

Els forats negres més solitaris podrien ser també els més famolencs

7/6/2023 de la Universitat James Madison

Els monstruosos forats negres en creixement actiu, amb masses que van des de milions fins a milions de milions de vegades la del nostre Sol, són més comuns en galàxies de mida mitjana i nanes que habiten en les regions més disperses de l’univers que en regions més poblades, segons un estudi de més de 290.000 galàxies.

L’estudi, realitzat per Anish Aradhey, un estudiant de l’Escola Secundària Harrisonburg, i Anca Constantin, professora d’astrofísica a la Universitat James Madison, va utilitzar dades del Sloan Digital Sky Survey (SDSS) i més de vuit anys de mesures del telescopi espacial AllWISE/NEOWISE de la NASA.

[Font]

 

Els júpiters calents podrien no estar orbitant en solitari

7/6/2023 de la Universitat de Indiana

Una investigació liderada per un astrònom de la Universitat de Indiana desafia les creences de llarga data sobre l’aïllament dels “júpiters calents” i proposa un nou mecanisme per comprendre l’evolució dels exoplanetes.

Mentre el nostre Júpiter està lluny del Sol, els jupiters calents són planetes gegants gasosos que orbiten molt a prop d’estrelles fora del nostre sistema solar, amb un període orbital de menys de 10 dies. Estudis anteriors suggerien que rarament tenen altres planetes companys propers, fet que va portar els científics a creure que els júpiters calents es van formar i evolucionar a través d’un procés violent que va expulsar altres planetes de la zona a mesura que s’acostaven a les seues estrelles amfitriones. Els nous descobriments revelen que els júpiters calents no sempre orbiten sols.

“La nostra investigació mostra que almenys una fracció dels júpiters calents no pot formar-se a través d’un procés violent”, va dir Songhu Wang, professor assistent d’astronomia a la Facultat de Filosofia i Ciències. “Això és una contribució significativa per avançar en la nostra comprensió de la formació dels júpiters calents, el que pot ajudar-nos a aprendre més sobre el nostre propi sistema solar”.

Els investigadors van determinar que l’aparició de sistemes amb júpiters calents i temperats depén dels planetes gegants de gas que apareguen al sistema, fet que influeix en el grau d’interacció i migració dels planetes.

[Font]

 

Primera detecció d’un segon forat negre en un sistema binari ben conegut

7/6/2023 de University of Turku / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

En un estudi recent, un equip d’astrònoms ha trobat evidències de dos forats negres supermassius que orbiten entre si a través de senyals provinents dels jets associats amb l’acreixement de matèria en tots dos forats negres. La galàxia, o quàsar, es diu OJ287 i és el sistema de forats negres binaris més estudiat i millor entès. En el cel, els forats negres estan tan a prop l’un de l’altre que es veuen junts en un sol punt. El fet que el punt en realitat consisteix en dos forats negres es fa evident en detectar que emet dos tipus diferents de senyals.

El moviment orbital es revela mitjançant una sèrie de destellos que sorgeixen quan el forat negre secundari s’endinsa periòdicament a través del disc d’acreixement del forat negre primari, a velocitats lleugerament inferiors a la velocitat de la llum. Aquesta immersió del forat negre secundari escalfa el material del disc i el gas calent es llibera en forma de bombolles en expansió. Aquestes bombolles calentes triguen mesos a refredar-se mentre emeten radiació i causen un destellet de llum, un flaix que dura aproximadament dues setmanes i és més brillant que un bilió d’estrelles.

Després de dècades d’esforços per estimar el moment de la immersió del forat negre secundari a través del disc d’acreixement, els astrònoms de la Universitat de Turku a Finlàndia, liderats per Mauri Valtonen i el seu col·laborador Achamveedu Gopakumar de l’Institut Tata de Recerca Fonamental a Mumbai, Índia, i altres, van poder modelar l’òrbita i predir amb precisió quan ocorrerien aquests destellos.

[Font]

 

Discs, pics i núvols: una mirada al pati posterior d’un forat negre

7/6/2023 de University of Amsterdam / Nature Astronomy

La primera detecció directa d’ones gravitacionals en 2015 ha obert una nova finestra a l’univers, permetent especialment l’observació de la fusió de parelles de forats negres massius. Aquest camp d’investigació jove ha madurat molt ràpidament i fins ara s’han observat dotzenes de fusions de forats negres. Les observacions actuals es limiten a les etapes finals del col·lapse, sovint durant només uns segons, quan les ones gravitatòries emeses són extremadament fortes. Afortunadament, s’estan construint diversos experiments nous que permetran als investigadors observar parelles de forats negres durant molt més temps abans que es produeixca la fusió, potencialment fins i tot durant anys.

Quan comencen a arribar aquestes mesures molt més precises, els investigadors volen estar preparats i ser capaços d’interpretar-les. Pippa Cole, investigadora postdoctoral en el grup de Gianfranco Bertone i autora principal de la nova publicació, explica: “Amb les mesures actuals, podem aprendre alguns fets sobre els forats negres que es fusionen, però molt poc sobre l’entorn en què ocorre la fusió. Aquest entorn és extremadament interessant. Per exemple, pot ensenyar-nos sobre un dels altres misteris actuals en astrofísica: el de la matèria fosca. Una vegada que puguem utilitzar un detector futur com LISA per observar la fusió de forats negres durant molt més temps, serà possible fer afirmacions significatives sobre el seu entorn”.

Segons Cole i els seus col·laboradors, la pròxima generació d’experiments serà capaç d’identificar ones gravitacionals generades per fusions de forats negres en presència d’un entorn, ja siga un disc d’acreció, una núvol de partícules ultralleugeres o un pic de matèria fosca. Això obri la possibilitat de buscar noves partícules ultralleugeres, així com candidats a matèria fosca, amb ones gravitacionals.

[Font]

 

Primera transmissió en directe des de Mart: la pel·lícula

8/6/2023 de l’ESA

Per a celebrar el vintè aniversari del Mars Express de l’Agència Espacial Europea (ESA) el 2 de juny, i després de mesos de treball per part d’enginyers i científics per fer-ho possible, l’ESA va emetre en directe, per primera vegada, des de Mart. Durant una hora, va ser possible veure el Planeta Vermell quasi en temps real, tanta com ho permet la velocitat de la llum.

Aquest gif està compost per totes les imatges que es van rebre durant aquesta hora, separades aproximadament per 50 segons cadascuna, transmeses directament des de la Càmera de Monitoratge Visual (VMC) a bord de l’orbitador marcià de l’ESA, que ha sigut longeu però continua sent altament productiu. Observeu el tall a la meitat de l’animació: desafortunadament, la pluja a l’estació terrestre de l’ESA a Cebreros, Espanya, va fer que es perguera la “telemetria” (dades) del Mars Express durant un temps durant la transmissió en directe.

Just abans de perdre la connexió i produir-se una interrupció en les imatges, apareix una xicoteta taca blanca en el límit de Mart. En realitat, no es troba en el planeta, sinó que és una taca en una part del sensor que augmenta la quantitat de llum que arriba als píxels en aquesta zona. Normalment, el processament d’imatges elimina aquest tipus de soroll i taques, però no sempre és possible aconseguir-ho.

[Font]

 

Observades cues gegants d’heli que escapen d’un planeta tipus Júpiter

8/6/2023 de l’Observatori McDonald / Science Advances

Un equip d’astrònoms ha utilitzat observacions del Telescopi Hobby-Eberly (HET) a l’Observatori McDonald de la Universitat de Texas a Austin per descobrir algunes de les cues de gas més llargues mai observades que escapen d’un planeta.

El planeta, HAT-P-32b, té gairebé el doble de la grandària de Júpiter i està perdent la seua atmosfera a través de dramàtics jets d’heli que es despleguen davant i darrere seu mentre viatja per l’espai. Aquestes cues tenen una longitud de més de 50 vegades el radi del planeta.

[Font]

 

Rastrejant estrelles massives desvanides per les seues empremtes químiques

8/6/2023 de NAOJ / Nature

Un equip d’astrònoms de l’Observatori Astronòmic Nacional de Japó (NAOJ), els Observatoris Astronòmics Nacionals de la Xina (NAOC) i altres instituts han utilitzat el telescopi d’exploració xinès LAMOST per identificar les estrelles més antigues de la Galàxia de la Via Làctia i mesurar les seues composicions químiques amb el Telescopi Subaru del NAOJ.
Entre elles, l’equip ha descobert LAMOST J1010+2358 amb una composició química que coincideix amb l’empremta esperada d’estrelles de primera generació. Aquesta és la prova més clara d’estrelles de primera generació molt massives trobada fins ara i recolza fermament la teoria que en l’Univers primerenc es van formar estrelles amb una massa superior a 140 vegades la del Sol.
[Font]

 

La sonda solar Parker travessa el ràpid vent solar i troba la seua font

8/6/2023 de UC Berkeley / Nature

La sonda solar Parker de la NASA ha volat prou a prop del Sol com per a detectar l’estructura fina del vent solar prop del lloc on es genera en la superfície de la nostra estrella, revelant detalls que es perden quan el vent ix de la corona com una ràfega uniforme de partícules carregades.

És com veure rajos d’aigua emanant d’una carxofa de dutxa a través de l’impacte de l’aigua en la cara.

L’equip de científics liderat per Stuart D. Bale, professor de física a la Universitat de Califòrnia, Berkeley, i James Drake de la Universitat de Maryland-College Park, indica que la sonda solar Parker ha detectat corrents de partícules d’alta energia que coincideixen amb els fluxos de supergranulació dins dels forats coronals, el que suggereix que estes són les regions on s’origina el denominat “vent solar ràpid”.

Els forats coronals són àrees on les línies del camp magnètic emergeixen des de la superfície sense tornar a incurvar-se cap a l’interior, formant així línies de camp obertes que s’expandixen cap a l’exterior i omplin la major part de l’espai al voltant del Sol. Estos forats solen trobar-se als pols durant els períodes de tranquil·litat del Sol, de manera que el vent solar ràpid que generen no arriba a la Terra. Però quan el Sol s’activa cada 11 anys, quan s’inverteix el seu camp magnètic, estos forats apareixen per tota la superfície, generant ràfegues de vent solar dirigides directament cap a la Terra.

[Font]

 

Les lleis de la física solien ser diferents, la qual cosa pot explicar la teua existència

9/6/2023 de University of Florida / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Les lleis de la física haurien de ser diferents a l’inici de l’univers que com són en l’actualitat, segons un sorprenent estudi realitzat per astrònoms de la Universitat de Florida, que proporciona pistes sobre per què les estrelles, els planetes i la vida mateixa van aconseguir formar-se en l’univers.

Després d’analitzar la distribució de milions de grups de galàxies, els científics van descobrir que en el passat les lleis físiques preferien un conjunt de formes en lloc de les seues imatges especulars. És com si l’univers en sí mateix solia afavorir les coses dretanes en lloc de les esquerres, o viceversa.

Els descobriments, possibles en part gràcies al superordinador HiPerGator de la UF, contribueixen a explicar potser la pregunta més gran en cosmologia: Per què existeix alguna cosa? Això es deu a que algun tipus d’asimetria en els primers moments de la creació és necessària per explicar per què l’univers està compost de matèria, la substància que forma tot el que veiem. Els resultats també ajuden a confirmar un principi central de la teoria del Big Bang sobre l’origen de l’univers.

No és la primera vegada que es detecta una violació de la paritat, però és la primera evidència de violació de la paritat que podria afectar l’agrupació tridimensional de galàxies en l’univers. Una de les forces fonamentals, la força feble, també viola la paritat. No obstant això, el seu abast és extremadament limitat i no pot influir a l’escala de les galàxies ni explicar l’abundància de matèria en l’univers. Aquesta influència universal requeriria que la violació de la paritat ocorreguera just en el moment del Big Bang, un període conegut com a inflació.

“Donat que la violació de la paritat només pot ser impresa en l’univers durant la inflació, si el que hem trobat és cert, proporciona proves conclusives de la inflació”, va dir Zachary Slepian (UF).

[Font]

 

Les ones gravitacionals de sistemes binaris de forats negres supermassius poden estar “al girar el cantó”

9/6/2023 de Northwestern University / The Astrophysical Journal Letters

En un nou estudi liderat per la Universitat Northwestern, un equip d’astrofísics va analitzar 12,5 anys de dades de 45 estrelles mortes (anomenades púlsars) per establir els límits més precisos fins ara sobre les senyals d’ones gravitacionals emeses per parelles d’enormes forats negres. Coneixer aquests límits ajudarà els astrofísics a limitar el nombre de sistemes binaris existents en l’univers proper, confirmar o negar l’existència de candidats a sistemes binaris existents i, algun dia, detectar ones gravitacionals provinents d’aquestes parelles complexes.

A més, l’estudi també va trobar que en buscar parelles de forats negres supermassius, els investigadors han de tindre en compte el constant xiuxiueig del soroll de fons generat per la simfonia d’ones gravitacionals de tots els sistemes binaris de forats negres supermassius de l’univers.

[Font]

 

Fan llum sobre un nou model de matèria fosca cosmològica

9/6/2023 de Newcastle University / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Investigadors de la Universitat de Newcastle van utilitzar coneixements adquirits de l’estudi dels condensats de Bose-Einstein atòmics ultrafreds per analitzar el comportament de la matèria fosca difusa, un nou model de matèria fosca cosmològica que ha captat recentment l’atenció dels cosmòlegs.

Van descobrir que l’estat físic del nucli dels halos de matèria fosca difusa, les estructures gravitacionalment lligades en les quals es creu que es formen galàxies com la nostra, és el mateix que el dels condensats de Bose-Einstein (BEC) formats en trampes atòmiques de laboratori.

L’equip interdisciplinari també va trobar que la matèria fosca difusa que envolta els nuclis dels halos està en un estat turbulent, amb vòrtexs i fluctuacions que inhibeixen la coherència en tot l’halo. Aquestes propietats distingeixen la matèria fosca difusa del model més àmpliament acceptat de matèria fosca freda, en el qual no existeixen característiques coherents ni vòrtexs quàntics.

Els científics van demostrar que els centres dels halos de matèria fosca en aquest nou model de matèria fosca difusa són pràcticament gegantins BEC, que s’estenen no només mil·lionèsimes de metres (micròmetres) com en els sistemes atòmics freds típics, sinó milers d’anys llum (equivalent a desenes de milers de milions de quilòmetres), abastant els centres de les galàxies i exhibint una propietat característica dels sistemes quàntics i els BEC anomenada coherència.

[Font]

 

Planetes esquius juguen a “amagar-se” amb CHEOPS

9/6/2023 de Universitat de Berna / Astronomy & Astrophysics / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Amb l’ajuda del telescopi espacial CHEOPS, un equip internacional d’astrònoms europeus ha aconseguit identificar clarament l’existència de quatre nous exoplanetes. Els quatre minineptuns són més menuts i més freds, i més difícils de trobar que els anomenats exoplanetes júpiter calents que s’han trobat en abundància.

Els membres del NCCR PlanetS, la Dra. Solène Ulmer-Moll de les Universitats de Berna i Ginebra, i el Dr. Hugh Osborn de la Universitat de Berna, han aprofitat la sinergia única entre CHEOPS i el satèl·lit TESS de la NASA per detectar dos esquius exoplanetes, anomenats TOI 5678 b i HIP 9618 c respectivament, i que tenen la mida de Neptú o lleugerament més menuts, amb 4,9 i 3,4 radis terrestres. Altres membres de l’equip internacional han utilitzat la mateixa tècnica per identificar dos planetes similars en altres sistemes.

[Font]

 

La explosió cósmica més brillant mai detectada tenia altres característiques úniques

12/6/2023 de Madrid Deep Space Communications Complex (NASA-INTA) / Science Advances

Les observacions del telescopi de raigs X NuSTAR de la NASA ofereixen als astrònoms noves pistes sobre l’explosió de raigs gamma més brillant i energètica mai detectada.

Quan els científics van detectar l’explosió de raigs gamma coneguda com a GRB 221009A el 9 d’octubre de 2022, la van batejar com la més brillant de tots els temps, o BOAT. La majoria de les explosions de raigs gamma es produeixen quan el nucli d’una estrella més massiva que el nostre Sol es col·lapsa, convertint-se en un forat negre. Estos fenòmens alliberen en pocs minuts tanta energia com el nostre Sol en tota la seua vida. Els estudis de seguiment van demostrar que el GRB 221009A va ser 70 vegades més brillant i molt més energètic que el rècord anterior. Encara que els científics encara no entenen per què, han rebut una pista temptadora de l’observatori NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA.

En un estudi publicat el 7 de juny en la revista Science Advances, els científics van utilitzar les observacions de NuSTAR per mostrar com l’estrella en col·lapse va expulsar un raig de material que tenia una forma no observada anteriorment entre els raigs de les explosions de raigs gamma, així com altres característiques úniques. És possible que l’origen d’estes diferències siga l’estrella progenitora, les propietats físiques de la qual podrien influir en les característiques de l’explosió. També és possible que un mecanisme completament diferent llance a l’espai els raigs més brillants.

Els raigs gamma són la forma de llum més energètica de l’univers, però invisibles per a l’ull humà. Totes les explosions de raigs gamma conegudes s’han originat en galàxies fora de la nostra Via Làctia, però són prou brillants per a ser vistes a milions d’anys llum de distància. Algunes apareixen de forma intermitent i duren menys de dos segons, mentre que les anomenades explosions de raigs gamma llargues solen irradiar raigs gamma durant un minut o més. Estos objectes poden irradiar altres longituds d’ona durant setmanes.

[Font]

 

Els viatges espacials llargs i freqüents perjudiquen els cervells dels astronautes

12/6/2023 de University of Florida / Scientific Reports

A mesura que entrem en una nova era dels viatges espacials, un estudi que examina com reacciona el cervell humà en viatjar fora de la gravetat de la Terra suggereix que els viatgers freqüents haurien d’esperar tres anys després de missions llargues per permetre que els canvis fisiològics en els seus cervells es restableixin.

Els investigadors van estudiar les imatges del cervell de 30 astronautes abans i després dels viatges espacials. Els seus resultats, publicats hui en Scientific Reports, revelen que els ventricles del cervell s’amplien significativament en aquells que van completar missions més llargues d’almenys sis mesos, i que menys de tres anys podrien no ser suficients perquè els ventricles es recuperen completament.

[Font]

 

Corrents de xorro en l’embolcall magnètic de Mart fascinen als científics

12/6/2023 de Umeå University / Science Advances

Un equip de recerca de la Universitat de Umeå i l’Institut Suec de Física Espacial a Kiruna ha descobert corrents de xorro en l’embolcall magnètic de Mart utilitzant dades recopilades per la nau espacial MAVEN de la NASA. Esta és la primera vegada que s’ha trobat un xorro d’este tipus en l’embolcall magnètic d’un planeta que no siga la Terra.

Un xorro en l’embolcall magnètic és una concentració de plasma que flueix per l’embolcall. Es distingeix per ser més ràpid o més dens que el seu entorn, a vegades les dues coses. L’embolcall magnètic és la part de l’espai on el vent solar es veu obligat a fluir al voltant d’un planeta.

[Font]

 

LHAASO registra el procés complet d’un esclat de raigs gamma molt energètic

12/6/2023 de Acadèmia Xinesa de Ciències / Science

Fa uns dos mil milions d’anys, una estrella massiva amb una massa superior a 20 vegades la del Sol va esgotar el combustible que li permetia generar energia mitjançant fusió nuclear, col·lapsant instantàniament i desencadenant una explosió massiva, deslligant així un esclat col·limat de focs artificials còsmics conegut com a esclat de raigs gamma (GRB) que va durar centenars de segons. Els fotons de raigs gamma d’alta energia, generats a partir de la col·lisió entre la bola de foc i la matèria interestel·lar, van viatjar pel vast univers i es van dirigir directament cap a la Terra. En la vesprada del 9 d’octubre de 2022, a les 13:20:50 UT, aquests fotons van arribar al camp de visió de LHAASO, on es van recopilar més de 60 000 fotons de raigs gamma.

El flux de fotons registrat per LHAASO indica que provenien de la radiació posterior a l’esclat principal. L’esclat principal, és a dir, l’emissió immediata, és l’explosió massiva inicial caracteritzada per una intensa radiació de raigs gamma de baixa energia. L’esclat posterior, conegut com a postbrillantor, es produeix quan la matèria expulsada col·lisiona amb el gas interestel·lar circumdant a velocitats molt pròximes a la velocitat de la llum. “LHAASO va mesurar amb precisió el procés complet de la postbrillantor per primera vegada, incloent tota la fase de flux de raigs gamma de teraelectrón-volts des de l’ascens fins a la decadència”, va dir CAO Zhen, investigador principal del projecte LHAASO, portaveu de la col·laboració LHAASO i professor de l’Institut de Física d’Altes Energies (IHEP) de l’Acadèmia Xinesa de Ciències.

Basant-se en l’observació de desenes de milers de GRB, els científics han desenvolupat models teòrics aparentment perfectes i tenen una gran confiança en ells. LHAASO va observar la corba de llum completa d’alta energia, una fita que altres experiments encara no han aconseguit, proporcionant una base de dades perfecta per a proves precises d’estos models teòrics. Donada la raresa d’este esdeveniment, que probablement ocorre només una vegada cada mil·lenni, s’espera que este resultat observat continue sent un dels millors durant les pròximes dècades o fins i tot segles.

[Font]

 

Les fulguracions d’una estrella podrien deure’s a l’infern en el disc d’un planeta jove

13/6/2023 de la Universitat de Leicester / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

El misteri d’una flamarada estel·lar un bilió de vegades més potent que la major de les fulguracions solars pot haver sigut resolt per un equip de científics que creuen que un enorme planeta jove s’està consumint en una sopa supercalenta de material en brut que l’envolta.

Els científics han suggerit que un planeta aproximadament deu vegades més gran que Júpiter, situat en òrbita al voltant de la protoestrella FU Ori, ubicada a 1200 anys llum del nostre sistema solar, està experimentant una “evaporació extrema” prop de l’estrella en creixement, perdent material que cau cap a l’estrella. FU Ori va augmentar significativament la seua brillantor fa 85 anys i encara no ha disminuït a la luminositat normalment esperada.

Les estadístiques d’este tipus de flamarades en sistemes solars en desenvolupament suggereixen que cada un d’ells podria experimentar fins a una dotzena d’esdeveniments similars d’eliminació de planetes.

[Font]

 

El Webb demostra que les galàxies van transformar l’Univers primerenc

13/6/2023 del telescopi Webb / The Astrophysical Journal

Les estrelles de les galàxies primerenques van permetre que la llum viatjara lliurement al escalfar i ionitzar el gas intergalàctic, aclarint vastes regions al seu voltant.

Només uns pocs cents de milions d’anys després del Big Bang, el cosmos estava ple de gas d’hidrogen opac que atrapava la llum en certes longituds d’ona provinents d’estrelles i galàxies. Al llarg del primer miler de milions d’anys, el gas es va tornar completament transparent, permetent que la llum viatjara lliurement. Els investigadors han buscat durant molt de temps proves definitives per explicar este canvi.

Noves dades del Telescopi Espacial James Webb recentment han trobat la resposta utilitzant un conjunt de galàxies que existien quan l’univers només tenia 900 milions d’anys. Les estrelles en estes galàxies emetien prou llum per ionitzar i escalfar el gas que les envoltava, formant enormes “bombolles” transparents. Amb el temps, estes bombolles es van trobar i es van fusionar, la qual cosa va portar a les vistes clares i extenses que tenim hui dia.

[Font]

 

Identificat un nou sistema planetari del tipus Tatooine

13/6/2023 de University of Birmingham / Nature Astronomy

Un equip d’astrònoms ha descobert un sistema planetari circumestel·lar, és a dir, que conté planetes que orbiten al voltant de dos estrelles en el centre en lloc de només una, com en el nostre Sistema Solar. Els planetes circumestel·lars orbiten al voltant de totes dues estrelles alhora.

El planeta recentment descobert es diu BEBOP-1c, en referència al nom del projecte que va recopilar les dades. BEBOP significa Binaries Escorted By Orbiting Planets (Binàries Acompanyades per Planetes en Òrbita). El sistema BEBOP-1 també és conegut com a TOI-1338.

“Fins ara, només se’n coneixen 12 sistemes circumestel·lars, i este és només el segon que alberga més d’un planeta”, va dir David Martin (Universidad Estatal de Ohio). “BEBOP-1c té un període orbital de 215 dies i una massa 65 vegades més gran que la de la Terra, que és aproximadament cinc vegades menor que la massa de Júpiter”, explica el Dr. Matthew Standing (Open University).

Per ara, només se’n coneixen dos planetes en el sistema circumestel·lar TOI-1338/BEBOP-1, però en el futur es podrien identificar-ne més amb observacions similars realitzades per l’equip d’investigadors.

[Font]

 

Dies de 19 hores durant mil milions d’anys en la història de la Terra

13/6/2023 de Acadèmia Xinesa de Ciències / Nature Geoscience

Encara que donem per descomptat el dia de 24 hores, en el passat llunyà de la Terra, els dies eren encara més curts. La duració del dia era més curta perquè la Lluna estava més a prop. “Amb el temps, la Lluna ha robat l’energia de rotació de la Terra per impulsar-la cap a una òrbita més alta i més lluny de la Terra”, explica Ross Mitchell (Acadèmia Xinesa de Ciències).

“La majoria dels models de rotació de la Terra prediuen que la duració del dia era consistentment més curta a mesura que retrocedim en el temps”, comenta Uwe Kirscher, coautor de l’estudi i investigador a la Universitat de Curtin a Austràlia.

Però Mitchell i Kirscher no van trobar un canvi lent i constant en la duració del dia a mesura que retrocedien en el temps. La duració del dia de la Terra sembla haver parat el seu augment a llarg termini i s’ha mantingut constant en aproximadament 19 hores, fa aproximadament entre dos mil i mil milions d’anys, “els mil milions d’anys”, assenyala Mitchell, “comunament coneguts com els mil milions ‘avorrits’ “.

El moment en què es va detindre l’augment resulta intrigant i coincideix amb els dos majors augments d’oxigen. Timothy Lyons (Universitat de Califòrnia a Riverside) comenta: “És fascinant pensar que l’evolució de la rotació de la Terra podria haver afectat la composició en evolució de l’atmosfera”. Per tant, el nou estudi recolza la idea que l’augment dels nivells d’oxigen a la Terra va haver d’esperar dies més llargs perquè les bacteris fotosintètiques generaren més oxigen cada dia.

[Font]

 

Detectada emissió H-alfa durant l’època de la reionització per primera vegada

14/6/2023 d’Astronomie.nl / The Astrophysical Journal

Un equip internacional d’astrònoms liderat per Pierluigi Rinaldi (Universitat de Groningen) ha detectat per primera vegada l’emissió de H-alfa en galàxies individuals durant la anomenada Època de la Reionització, o amanéixer còsmic. Per fer-ho, han utilitzat les imatges més profundes preses fins ara per l’instrument MIRI del telescopi espacial James Webb (JWST).

La línia de H-alfa ha sigut estudiada per primera vegada -amb l’instrument MIRI en el JWST- en galàxies amb un desplaçament cap al roig major que set (z>7) durant l’amanéixer còsmic, el període de menys de mil milions d’anys després del Big Bang, durant el qual es va ionitzar el gas d’hidrogen neutre. La investigació de Rinaldi i els seus col·legues demostra que és possible dur a terme un estudi detallat de la formació d’estrelles en galàxies primerenques utilitzant el JWST/MIRI.

[Font]

 

Quasi dos milions d’objectes per estudiar l’energia fosca amb DESI

14/6/2023 de Institut d’Astrofísica de Canàries

L’Univers és gran i continua creixent. Per estudiar l’energia fosca, eixa misteriosa força darrere de l’expansió accelerada de l’Univers, els científics han començat a utilitzar l’Instrument Espectroscòpic d’Energia Fosca (DESI, per les seues sigles en anglès), que cartografiarà més de 40 milions de galàxies, quàsars i estrelles des del telescopi Mayall, instal·lat en l’Observatori Kitt Peak a Arizona (EUA). La col·laboració d’este projecte, en el qual participa l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC), ha fet públic hui el seu primer paquet de dades, que recull quasi 2 milions d’objectes per al seu posterior anàlisi.

El conjunt de dades abasta 80 terabytes fruit de més de 2400 exposicions obtingudes al llarg de sis mesos durant la fase de “validació del projecte” en 2020 i 2021. En este període, comprés entre la posada en marxa de l’instrument i l’inici de les operacions científiques oficials, els investigadors es van assegurar que el programa d’observacions s’ajustava als objectius científics del projecte, comprovant quant de temps es triga a observar galàxies de diferent brillantor i validant la selecció d’objectes a observar.

[Font]

 

Una roca espacial guarda la pista de com la Terra va adquirir l’aigua

14/6/2023 de The University of Arizona / Nature Astronomy

El clorur de sodi, conegut com a sal de taula, no és precisament el tipus de mineral que captiva la imaginació dels científics. No obstant això, un grapat de diminuts cristalls de sal descoberts en una mostra d’un asteroide ha emocionat els investigadors del Laboratori Lunar i Planetari de la Universitat d’Arizona, perquè aquests cristalls només poden haver-se format en presència d’aigua líquida.

Encara més intrigant, segons l’equip de recerca, és el fet que la mostra prové d’un asteroide (anomenat Itokawa) de tipus S, una categoria que se sap que quasi careix de minerals hidratats, és a dir, que contenen aigua.

Este descobriment suggereix que una gran població d’asteroides que travessen el sistema solar potser no és tan seca com es pensava. El descobriment dóna un nou impuls a la hipòtesi que la majoria, si no tota, l’aigua de la Terra podria haver arribat a través d’asteroides durant la tumultuosa infantesa del planeta.

[Font]

 

Desvetlant la gravetat quàntica: nous resultats amb dades de IceCube i Fermi

14/6/2023 de Phys.org / Nature Astronomy

En un estudi publicat en Nature Astronomy, un equip d’investigadors de la Universitat de Nàpols “Federico II”, la Universitat de Wroclaw i la Universitat de Bergen va examinar un model de gravetat quàntica de propagació de partícules en el qual la velocitat de les partícules ultrarrelativistes disminueix amb l’augment de l’energia.

La investigació va utilitzar explosions de raigs gamma observades pel telescopi Fermi i neutrins d’energia extremadament alta detectats per l’observatori de neutrins IceCube, posant a prova la hipòtesi que alguns neutrins i algunes explosions de raigs gamma podrien tenir un origen comú, però es observen en diferents moments com a resultat de la reducció en la velocitat dependent de l’energia.

“En combinar dades de IceCube i Fermi, hem trobat evidència preliminar que recolza els models de gravetat quàntica que prediuen este efecte. Això marca un avanç significatiu en el camp de la investigació de la gravetat quàntica, ja que és la primera vegada que es troba un nivell d’evidència estadística de suport a ella”, afirma el professor Giovanni Amelino-Camelia (Universitat de Nàpols).

[Font]

 

Estudien el caos magnètic de les galàxies de l’Univers proper

15/6/2023 de l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC) / The Astrophysical Journal

Una investigació internacional, amb la participació de l’Institut d’Astrofísica de Canàries, revela que les pertorbacions en els camps magnètics de les galàxies podrien estar relacionades amb la formació estel·lar. L’estudi ha cartografiat els camps magnètics d’esta quinzena de galàxies a la vora de la Via Làctia.

“Per primera vegada podem estudiar el camp magnètic traçat pels grans de pols interestel·lar, que emeten llum polaritzada degut a l’alineament pel camp magnètic present a l’interior dels núvols moleculars freds i densos”, explica Alejandro S. Borlaff, investigador del Centre de Recerca Ames de la NASA a Califòrnia que ha liderat l’estudi i que va obtenir el seu doctorat a l’IAC. “Els resultats demostren que els camps magnètics estan intrínsecament relacionats amb la formació estel·lar i que la seua amplificació pot estar desencadenada pels mateixos processos que formen noves estrelles”, afegeix.

Les dades s’han obtingut amb l’instrument HAWC+ a bord de SOFIA, un telescopi infraroig aerotransportat en un Boeing 747 que va estar operatiu fins a setembre de 2022.

[Font]

 

Trobat un ingredient clau per a la vida a la lluna Encéladus de Saturn

15/6/2023 del Southwest Research Institute / Nature

La recerca de vida extraterrestre en el nostre sistema solar acaba de tornar-se més emocionant. Un equip de científics, inclòs el Dr. Christopher Glein del Southwest Research Institute, ha descobert noves proves que l’oceà subsuperficial de la lluna Encéladus de Saturn conté un component fonamental per a la vida.

L’equip va detectar directament fòsfor en forma de fosfats que s’originen en l’oceà global cobert de gel de la lluna, utilitzant dades de la missió Cassini de la NASA. Cassini va explorar Saturn i el seu sistema d’anells i llunes durant més de 13 anys.

La nau espacial Cassini va descobrir l’aigua líquida subsuperficial d’Encéladus i va analitzar mostres en una ploma de grans de gel i gasos que erupcionen cap a l’espai des de fissures en la superfície gelada de la lluna. L’anàlisi d’una classe de grans de gel rics en sal realitzat per l’Analitzador de Pols Còsmic de Cassini va mostrar la presència de fosfats de sodi. Els resultats observacionals de l’equip, juntament amb experiments de laboratori anàlegs, suggereixen que el fòsfor està fàcilment disponible en l’oceà d’Encéladus en forma de fosfats.

“Els experiments geoquímics i els models demostren que estes altes concentracions de fosfat resulten d’una major solubilitat de minerals de fosfat, tant en Encéladus com possiblement en altres mons oceànics gelats més enllà de Júpiter en el Sistema Solar”, va dir Glein. “Amb este descobriment, ara sabem que l’oceà d’Encéladus compleix amb el que generalment es considera el requisit més estricte per a la vida. El següent pas està clar: necessitem tornar a Encéladus per a vore si l’oceà habitable està realment habitat”.

El fòsfor en forma de fosfats és vital per a tota la vida a la Terra. És essencial per a la creació de l’ADN i l’ARN, les molècules portadores d’energia, les membranes cel·lulars, els ossos i les dents en éssers humans i animals, i fins i tot el microbioma marí de plancton. La vida tal com la coneixem simplement no seria possible sense els fosfats.

[Font]

 

Gèmini Nord detecta múltiples elements que formen roques en l’atmosfera d’un exoplaneta submergit en l’infern

15/6/2023 de NOIRLab / Nature

Utilitzant el telescopi de Gèmini Nord, la meitat boreal de l’Observatori Internacional Gèmini, que opera NOIRLab de NSF i AURA, un equip d’astrònoms ha detectat diversos elements formadors de roques en l’atmosfera d’un exoplaneta del mateix tamany que Júpiter anomenat WASP-76b.

El planeta es troba tan perillosament a prop de la seua estrella que els elements formadors de roques, com el magnesi, calci i níquel, s’evaporen i es dispersen per tota la seua abrasadora atmosfera. Este intrigant perfil químic aporta nous coneixements sobre la formació de sistemes planetaris, inclosos el nostre.

L’abundància de molts d’estos elements coincideix estretament amb l’abundància trobada en el nostre Sol i en l’estrella amfitriona de l’exoplaneta. És possible que açò no siga una coincidència i proporcione evidència addicional que els planetes gegants gasosos, com Júpiter i Saturn, es formen d’una manera més semblant a la formació d’estrelles, fusionant-se a partir del gas i la pols d’un disc protoplanetari, en lloc de l’acumulació gradual i la col·lisió de pols, roques i planetesimals, que passen a formar planetes rocosos com Mercuri, Venus i la Terra.

[Font]

 

L’exoplaneta LP 890-9 c, un laboratori per a distingir bessons distants de Venus i la Terra

15/6/2023 de Institut d’Astrofísica d’Andalusia / Monthly Notices of Astronomical Society

Amb més de cinc mil quatre-cents planetes detectats al voltant d’estrelles llunyanes, un dels reptes actuals rau en detectar planetes semblants a la Terra i estudiar les seues atmosferes. Però la distància limita les observacions possibles, i és necessari realitzar simulacions que faciliten la interpretació de les dades. Ara, un equip científic internacional està desenvolupant un model climàtic per a exoplanetes rocosos que podria respondre a la següent pregunta: si s’observaren a una distància de cent anys llum, com diferenciar un planeta similar a Venus d’un com la Terra?

L’equip va triar el planeta LP 890-9 c, situat a 106 anys llum de distància i descobert en 2022. Amb 1,37 vegades el diàmetre terrestre, el planeta gira al voltant d’una estrella nan roig, més xicoteta i freda que el nostre Sol, a una distància que la situa en la zona d’habitabilitat, la regió on les condicions de pressió i temperatura permetrien l’existència d’aigua líquida en superfície. Però es troba, també, molt prop de la regió en què es produiria un efecte hivernacle desbocat, com el que s’observa en Venus.

La possibilitat que este planeta siga com Venus el converteix en un laboratori ideal per a estudiar l’evolució atmosfèrica de planetes semblants a la Terra i explicar la divergència climàtica que observem entre la Terra i Venus. “El nostre model pretén servir de suport a la interpretació de les futures observacions amb el telescopi espacial James Webb o amb el futur Telescopi Extremadament Gran (ELT), i ens permetrà caracteritzar millor lo que veiem en l’atmosfera d’estos planetes”, afirma Diogo Quirino, investigador de l’Institut d’Astrofísica i Ciències de l’Espai (IA) i primer autor de l’article. “Les simulacions ací presentades són el primer pas cap a esta caracterització, que implica la predicció de la temperatura i la circulació atmosfèrica, i com estes influeixen en les observacions”.

[Font]

 

Desenterrant el cúmul de galàxies CIZA

16/6/2023 de NAOJ / Publications of the Astronomical Society of Japan

Un equip d’astrònoms ha utilitzat un radiotelescopi recentment renovat per desenterrar les emissions en ràdio d’un cúmul de galàxies conegut com CIZA 1359. Fins ara, el senyal havia quedat amagat sota el soroll creat per un objecte que està en primer plà.

Quan els astrònoms estudien ones de ràdio de cúmuls de galàxies llunyns, les emissions dels objectes que estan davant seu poden enterrar els senyals febles de les galàxies llunyanes. CIZA 1359 havia estat identificat pel sondeig CIZA (Cúmuls a la zona d’exclusió) com un dels pocs cúmuls de galàxies coneguts on podem veure dos subcúmuls a les fases primerenques de fusió. Però a causa de la seua proximitat a un objecte brillant en primer pla, ningú no havia aconseguit detectar la seua estructura difusa en ràdio,

[Font]

 

Descoberta una relació entre la matèria fosca i la “grumositat” de l’Univers

16/6/2023 de Toronto University/ Journal of Cosmology and Astroparticle Physics

Un equip d’investigadors ha establert una relació entre la naturalesa de la matèria fosca invisible i l’estructura a gran escala de l’Univers coneguda com la xarxa còsmica.

La investigació suggereix que el “problema de la grumositat”, que se centra en una distribució inesperadament uniforme de la matèria a grans escales per tot el cosmos pot ser indicativa de que la matèria fosca està composta per partícules hipotètiques, ultralleugeres anomenades axions.

[Font]

 

La regió més freda del Sol acull el secret de l’escalfament de la corona a milions de graus

16/6/2023 de NIJT/ Nature Astronomy

En un estudi recent, un equip d’investigadors ha revelat el descobriment d’una intensa ona d’energia procedent una regió de plasma fortament magnetitzat relativament freda i fosca del Sol, capaç de travessar l’atmosfera solar i de mantenir temperatures d’un milió de graus en l’ interior de la corona solar.

Estes regions fredes i fosques són les umbres de les taques solars, on el camp magnètic intens suprimeix la conducció de calor i impedeix que l’energia procedent de l’interior calent arribi a la superfície visible (la fotosfera).

[Font]

 

La Terra va ser creada amb molta més rapidesa del que es pensava

16/6/2023 de EurekAlert /  Nature

Fins ara, els investigadors pensaven que la Terra havia tardat més de 100 milions d’anys a formar-se. I  també s’accepta comunament  que l’aigua va arribar a la Terra per xocs afortunats contra asteroides rics en aigua. Però, un estudi nou de la Universitat de Copenhaguen suggereix que això podria no haver estat del tot casual.

“Demostrem que la Terra es va formar per l’acumulació ràpida de xicotets còdols de la mida de mil·límetres. Amb este mecanisme, la Terra es va formar només en uns quants milions d’anys. Basant-nos en el nostre descobriment, sembla que la presència d’aigua a la Terra és un resultat de la seua formació”, explica Martin Bizarro (Universitat de Copenhaguen).

“Amb este nou mecanisme de formació de planetes, la probabilitat de tenir planetes habitables a la galàxia és molt més gran del que pensàvem”, afirma Bizarro.

[Font]

 

Els investigadors desmitifiquen l’origen inusual de la pluja de meteoros de les Gemínides

19/6/2023 de Princeton University / Planetary Science Journal

Un equip d’investigadors de Princeton va utilitzar observacions de la missió espacial Parker Solar Probe de la NASA per deduir que probablement va ser un esdeveniment violent i catastròfic, com una col·lisió d’alta velocitat amb un altre cos o una explosió gasosa, el que va crear les Gemínides, una pluja de meteors que s’observa a la constel·lació de Gèminis.

Este descobriment restringix l’abast de les hipòtesis possibles sobre la composició i la història de l’asteroide 3200 Faetó que podrien explicar el seu comportament no convencional, ja que és origen de meteoros tot i no exhibir activitat com la dels cometes. Habitualment són els cometes, i no els asteroides, les fonts d’estos meteoros.

[Font]

 

La lluna Europa de Júpiter pot haver tingut una evolució lenta

19/6/2023 de ASU / Science Advances

En el sistema joviano, Europa és de particular interés per als científics a causa de les sòlides evidències de l’existència de nutrients, aigua i energia que podrien proporcionar un entorn habitable per a algunes formes de vida en altres llocs fora de la Terra. A més, es creu que Europa està composta per quatre capes (des de la superfície fins al centre): una capa de gel, un oceà d’aigua salada, un mantell rocallós i un nucli metàl·lic.

Igual que en la Terra, l’oceà d’Europa es troba en contacte amb el fons marí rocós, la qual cosa podria permetre una química favorable per a la vida entre la roca i l’aigua.

Kevin Trinh (ASU) i el seu equip ara han demostrat que si Europa es va formar a partir de roques hidratades (és a dir, roques que contenent hidrogen i oxigen), llavors una part suficient de l’interior d’Europa s’hauria calfat aconseguint alliberar aigua directament de les roques hidratades, formant l’oceà i la capa de gel.

“L’origen de l’oceà d’Europa és important perquè el potencial de la lluna per a albergar vida depén en última instància dels ingredients químics i les condicions físiques durant el procés de formació de l’oceà”, explica Trinh.

[Font]

 

El descobriment d’un púlsar de nan blanc llança llum sobre l’evolució de les estrelles

19/6/2023 de University of Warwick / Nature Astronomy

S’ha descobert per segona vegada un rar tipus de púlsar de nan blanc en una investigació liderada per la Universitat de Warwick. Els púlsars de nans blancs inclouen un remanent estel·lar esgotat i de ràpida girada anomenat nan blanc, que assetja el ser veí, un nan roig, amb potents feixos de partícules elèctriques i radiació, la qual cosa provoca que tot el sistema s’il·lumine i s’esvaeixca dràsticament en intervals regulars. Això es deu a camps magnètics forts, però els científics no estan segurs de què els causa.

Una teoria clau que explica estos camps magnètics forts és el “model de dinamo”, segons el qual els nans blancs tenen dinamos (generadors elèctrics) en el seu nucli, igual que la Terra, però molt més potents. No obstant això, per a posar a prova esta teoria, els científics necessitaven buscar altres púlsars de nans blancs per vore si es complien les seues prediccions.

Ara, un equip de científics ha descobert un nou púlsar de nan blanc, J191213.72-441045.1 (J1912-4410 abreviat). És només la segona vegada que es troba un sistema estel·lar d’este tipus, després del descobriment d’AR Scorpii (AR Sco) en 2016.

[Font]

 

La fotosíntesi, clau per a la vida a la Terra, comença amb un sol fotó

19/6/2023 de Berkely Lab / Nature

Utilitzant un complex conjunt de pigments incrustats de metalls, proteïnes, enzims i coenzims, els organismes fotosintètics poden convertir l’energia de la llum en energia química per a la vida. I ara, gràcies a un nou estudi, sabem que esta reacció química orgànica és sensible a la quantitat més xicoteta de llum possible: un sol fotó.

Este descobriment consolida la nostra comprensió actual de la fotosíntesi i ajudarà a respondre preguntes sobre com funciona la vida en l’escala més xicoteta, on la física quàntica i la biologia es troben.

En el seu estudi, Graham Fleming, Birgitta Whaley i els seus grups de recerca van demostrar que un sol fotó pot iniciar el primer pas de la fotosíntesi en bacteris porpra fotosintètics. A causa que tots els organismes fotosintètics utilitzen processos similars i comparteixen un avantpassat evolutiu, l’equip té confiança que la fotosíntesi en plantes i algues funciona de la mateixa manera. “La natura va inventar un truc molt enginyós”, va dir Fleming.

[Font]

 

Proposat un mètode innovador per a mesurar les distàncies a galàxies

20/6/2023 de Acadèmia Xinesa de Ciències / Nature Astronomy

El nostre Univers està format per centenars de milers de milions de galàxies, i per a les galàxies properes, les distàncies es mesuren principalment mitjançant les estrelles cefeides clàssiques i les estrelles RR Lyr (RR Lyr).

Les estrelles RR Lyr són estrelles variables pulsants que són 100 vegades més brillants que el nostre Sol i més de dues vegades més antigues. Es poden utilitzar com una candela estàndard per a mesurar les distàncies de les galàxies, a causa de la estreta relació entre el seu període de pulsació i la seua lluminositat si posseïxen una mateixa abundància d’elements químics.

Basant-se en aquest coneixement, els astrònoms dels Observatoris Astronòmics Nacionals de l’Acadèmia de Ciències de la Xina (NAOC) proposen utilitzar estrelles RR Lyr de doble període per a mesurar les distàncies de les galàxies, amb l’error de distància optimitzat al 1-2%.

Aproximadament el 5% de les estrelles RR Lyr pulsen amb més d’un període. Les estrelles RR Lyr de doble període són úniques perquè els dos períodes estan associats amb propietats estel·lars com la massa i l’abundància d’elements químics.

[Font]

 

ALMA llança llum sobre l’atenuació per pols

20/6/2023 del Centre Nacional d’Investigació Nuclear (Polònia) / Astronomy & Astrophysics

El pols interestel·lar és un component clau en les galàxies. Afavoreix la formació d’estrelles i determina la química i física del medi interestel·lar. No obstant això, amaga la majoria de les estrelles de manera que és impossible observar-les.

Els astrofísics utilitzen lleis d’atenuació de la pols que revelarien estes estrelles amagades mitjançant l’enginyeria inversa de la llum de les galàxies per quantificar quantes estrelles hi ha.

Un equip d’investigadors ha descobert que les propietats físiques estimades d’estes galàxies superpolvoroses ultramassives (unes 10 vegades més massives que la nostra pròpia Via Làctia!) depenen fortament dels models utilitzats per descriure l’atenuació de la pols en l’anàlisi. El descobriment innovador en este estudi complet va ser que la forma en què la pols enfosqueix les estrelles està estretament correlacionada amb la forma de les galàxies observades en diferents longituds d’ona.

[Font]

 

Observacions de les llavors d’estrelles de massa alta desafien els models

20/6/2023 de NAOJ / The Astrophysical Journal

Els astrònoms han cartografiat 39 núvols interestel·lars on s’espera que es formen estrelles de massa alta. Este extens conjunt de dades mostra que el model acceptat de formació d’estrelles de massa baixa ha d’ampliar-se per explicar la formació d’estrelles de massa alta.

Això suggereix que la formació d’estrelles de massa alta és fonamentalment diferent de la formació d’estrelles de massa baixa, no solament una qüestió d’escala.

[Font]

 

Busquen l’atmosfera de l’exoplaneta rocallós TRAPPIST-1c

20/6/2023 del Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) / Nature

Utilitzant el Telescopi Espacial James Webb, un grup d’astrònoms liderat per MPIA ha buscat una atmosfera en l’exoplaneta rocallós TRAPPIST-1c. Encara que el planeta és gairebé idèntic en mida i temperatura a Venus, la seua atmosfera ha resultat ser molt diferent.

Mitjançant l’anàlisi de l’escalfor emesa pel planeta, conclouen que podria tindre només una atmosfera tènue amb diòxid de carboni mínim. No obstant això, esta mesura també és compatible amb un planeta rocallós estèril sense una atmosfera significativa.

Este treball contribuïx a la nostra comprensió de com les atmosferes dels planetes rocallosos que orbíten al voltant d’estrelles de baixa massa poden resistir els seus forts vents estel·lars i la seua intensa radiació ultraviolada.

[Font]

 

Un satèl·lit captura aurores de diòxid de carboni des de l’espai

21/6/2023 de la Universitat Estatal de l’Arizona / AGU Geophysical Research Letters

A mesura que partícules energètiques xoquen contra l’atmosfera de la Terra, interactuen amb una barreja d’àtoms i molècules. Una d’estes molècules és el diòxid de carboni. Si bé el diòxid de carboni és conegut pels seus efectes en la troposfera com a gas d’efecte hivernacle, també existeix en quantitats molt menudes a l’atmosfera de la Terra en el límit de l’espai.

Enlairat a prop dels 90 km de la Terra, el diòxid de carboni s’excita vibracionalment durant una aurora, emetent més radiació infraroja del que s’observa típicament a l’atmosfera.

L’equip científic de col·laboració internacional va observar senyals elevats d’infrarojos del diòxid de carboni durant una aurora. Treballar per aïllar estes emissions proporciona un conjunt de dades per a futures investigacions sobre l’estudi d’aurores i la precipitació de partícules energètiques a nivell global.

[Font]

 

Un trío d’imatges, protagonista del tercer sobrevol de Mercuri per BepiColombo

21/6/2023 de ESA

La missió BepiColombo de l’ESA/JAXA ha realitzat el seu tercer de sis sobrevols gravitatòris a Mercuri, capturant imatges d’un cràter d’impacte recentment nomenat (Edna Manley), així com de curiositats tectòniques i volcàniques mentre ajusta la seua trajectòria per a entrar en òrbita al voltant de Mercuri en 2025.

L’aproximació més propera va tindre lloc a les 19:34 UTC (21:34 CEST) del 19 de juny de 2023, a aproximadament 236 km sobre la superfície del planeta, en la cara nocturna del mateix.

[Font]

 

Pesant els misteriosos forats negres que s’amaguen en els cors de les galàxies

21/6/2023 de la Universitat de Colorado Boulder (CU Boulder) / The Astrophysical Journal Letters

Joseph Simon (CU Boulder) ha utilitzat simulacions per ordinador, o “models”, per a predir les masses dels forats negres supermassius més grans de l’univers, un concepte matemàtic conegut com a funció de massa dels forats negres. En altres paraules, Simon ha intentat determinar què trobaries si pogueres posar cada un d’estos forats negres un per un en una escala gegantina.

Els seus càlculs suggereixen que, fa milers de milions d’anys, els forats negres podrien haver sigut molt més grans de mitjana del que els científics sospitaven. Estes troballes podrien ajudar els investigadors a desxifrar un misteri encara més gran, elucidant les forces que van donar forma a objectes com Sagitari A* (el forat negre supermassiu del centre de la Via Làctia) a mesura que creixien des de xicotets forats negres fins als gegants que són hui en dia.

[Font]

 

Troben evidència d’un aminoàcid essencial per a la vida en l’espai interestel·lar

21/6/2023 de l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC) / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

La investigadora de l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC) Susana Iglesias-Groth ha descobert l’existència de triptòfan, un aminoàcid indispensable per a la formació de proteïnes i per al desenvolupament d’organismes vius, en un sistema estel·lar del Núvol de Perseu. Per a l’estudi s’han utilitzat dades de l’observatori espacial Spitzer.

El triptòfan és un dels 20 aminoàcids que es consideren essencials per a la formació de proteïnes, macromolècules clau per al desenvolupament de la vida a la Terra. Este aminoàcid presenta moltes empremtes espectrals en el rang de l’infraroig, tal com havia caracteritzat prèviament en el laboratori la investigadora de l’IAC Susana Iglesias-Groth.

[Font]

 

Euclid repostat per al llançament

22/6/2023 de l’ESA

La nau Euclid de l’ESA ha estat abastida de combustible en una instal·lació d’Astrotech prop de Cap Canaveral a Florida (EUA) abans del seu llançament en un SpaceX Falcon 9 el proper 1 de juliol.

La nau espacial Euclid està provista de dos tipus de propel·lents: hidrazina i nitrogen gasós. Deu propulsors d’hidrazina proporcionaran propulsió química per completar el viatge al punt de Lagrange L2 entre el Sol i la Terra, realitzar maniobres mensuals per mantenir-se en òrbita i descartar la nau espacial al final de la vida útil de la missió. S’ha emmagatzemat 140 kg d’hidrazina en un tanc central.

La missió Euclid de l’ESA està dissenyada per a explorar la composició i evolució de l’Univers fosc. El telescopi espacial crearà el mapa tridimensional més gran i precís de l’Univers al llarg de l’espai i el temps, observant milers de milions de galàxies fins a 10 mil milions d’anys llum, abastant més d’un terç del cel. Euclid investigarà com s’ha expandit l’Univers i com es distribueix l’estructura a gran escala en l’espai i el temps, revelant més sobre el paper de la gravetat i la naturalesa de l’energia fosca i la matèria fosca.

[Font]

 

Un exoplaneta podria desvetlar secrets sobre el límit de la habitabilitat

22/6/2023 de Cornell University / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters

Com de prop pot estar un planeta rocallós d’una estrella i encara així mantenir aigua i vida?

Un exoplaneta recentment descobert podria ser clau per a resoldre eixe misteri, brindant informació important sobre les condicions en el límit intern de la zona habitable d’una estrella i per què la Terra i Venus es van desenvolupar de manera tan diferent, segons una nova investigació liderada per Lisa Kaltenegger, directora de l’Institut Carl Sagan i professora associada d’astronomia en la Facultat de Belles Arts i Ciències (A&S).

L’equip de Kaltenegger va descobrir que la “super Terra” LP 890-9c (també coneguda com a SPECULOOS-2c), que orbita prop del límit intern de la zona habitable del seu sistema solar, tindria un aspecte molt diferent depenent de si encara mantinguera oceans càlids, una atmosfera de vapor o si haguera perdut l’aigua, suposant que alguna vegada va tindre oceans com els de la Terra.

[Font]

 

Buscant quàsars i el seu paper en la reionització

22/6/2023 de AAS NOVA / The Astrophysical Journal Letters

Un equip d’astrònoms ha investigat el paper que van jugar els quàsars durant l’època de la reionització, el període durant el qual el gas d’hidrogen neutre de l’univers va ser ionitzat per la llum de les primeres estrelles.

Els investigadors encara debatixen exactament quan va ocórrer la reionització, quant de temps va durar este període i quines galàxies o objectes còsmics van contribuir amb la majoria dels fotons ionitzants per a esta causa.

Yoshiki Matsuoka (de la Universitat d’Ehime) i els seus col·laboradors van estudiar una mostra de 35 cuàsars amb un desplaçament cap al roig de z = 7, que correspon aproximadament a 800 milions d’anys després del Big Bang. Encara que els quàsars poden ser brillants, l’equip va trobar que van contribuir amb menys del 1% dels fotons necessaris per aconseguir la taxa de reionització en aquell moment.

[Font]

 

Detectat un eco emés pel forat negre de la nostra Galàxia fa 200 anys

22/6/2023 de CNRS / Nature

Un equip internacional de científics ha descobert que Sagitari A* (Sgr A*), el forat negre supermassiu al centre de la Via Làctea, va emergir d’un llarg període de letarg fa uns 200 anys. L’equip, liderat per Frédéric Marin, investigador del CNRS a l’Observatori Astronòmic de Estrasburg (CNRS/Universitat d’Estrasburg), ha revelat el despertar passat d’este gegantesc objecte, que té una massa quatre milions de vegades més gran que la del Sol.

Durant un període d’un any, a principis del segle XIX, el forat negre va devorar objectes còsmics que es van acostar massa a prop seu, per després entrar de nou en un estat de quietud. A la Terra no es va percebre cap efecte, ja que la distància entre Sgr A* i el nostre planeta és massa gran (aproximadament dos mil milions de vegades la distància entre la Terra i el Sol). No obstant això, l’eco de raigs X detectat ara, emès fa uns 200 anys, revela que la intensitat original de l’emissió de raigs X era almenys un milió de vegades més gran que l’emitida actualment per Sgr A*.

[Font]

 

Un filament molecular va protegir el jove Sistema Solar davant d’una supernova

23/6/2023 de NAOJ / The Astrophysical Journal Letters

Les proporcions d’isòtops trobades en meteorits suggereixen que una supernova va explotar a prop mentre el Sol i el Sistema Solar encara s’estaven formant. L’ona expansiva d’una supernova tan propera podria haver destruït potencialment l’incipient Sistema Solar.

Nous càlculs mostren que un filament de gas molecular, que és el bessó de naixement del Sistema Solar, va ajudar a la captura dels isòtops trobats en els meteorits, al mateix temps que actuava com a amortidor protegint el jove Sistema Solar de l’explosió propera de la supernova.

[Font]

 

Comença una nova era de descobriment d’exoplanetes amb imatges d’un germà menut de Júpiter

23/6/2023 de W.M. Keck Observatory / The Astrophysical Journal Letters

Es pot apreciar el moviment del planeta extrasolar AF Lea b (taca blanca a les 10h) al voltant de la seua estrella amfitriona (centre) en estes dues imatges preses el desembre de 2021 i febrer de 2023. Crèdit: Kyle Franson, University of Texas at Austin/W. M. Keck Observatory.

Astrònoms que utilitzen l’Observatori W. M. Keck a Maunakea, Illa d’Hawái, han descobert un dels planetes de menor massa les imatges del qual s’han capturat directament. No només van poder mesurar la seua massa, sinó que també van poder determinar que la seua òrbita és similar a la dels planetes gegants en el nostre propi sistema solar.

El planeta, anomenat AF Lep b, es troba entre els primers descoberts utilitzant una tècnica anomenada astrometria; estu mètode mesura els subtils moviments d’una estrella amfitriona durant molts anys per ajudar els astrònoms a determinar si companys en òrbita difícils de vore, incloent-hi planetes, l’hi estan arrossegant gravitacionalment.

[Font]

 

Reconstrueixen la imatge que tindria una astrònoma alienígena de la química de la nostra galàxia

23/6/2023 del Max Planck Institute for Astronomy / Nature Astronomy

Un equip d’investigadors ha reconstruït el que astrònoms alienígenes, observant la nostra galàxia de la Via Làctia des de lluny, trobarien si analitzaren la seua composició química. L’estudi, liderat per investigadors de l’Institut Max Planck d’Astronomia (Alemania), és rellevant per a la nostra comprensió del cosmos: permet una nova forma de comparació entre la nostra galàxia i les moltes altres llunyanes que observem des de fora.

Els resultats proporcionen part de la resposta a l’antiga pregunta de si la nostra galàxia és especial: almenys pel que fa a la composició química, la Via Làctia és inusual, però no única.
[Font]

 

Des de Xile descobreixen una nova forma d’aniquilar una estrella

23/6/2023 de NOIRLab / Nature Astronomy

Després d’estudiar una poderosa explosió de raigs gamma (GRB per les seues sigles en anglés) amb el telescopi Gemini Sur, que opera NOIRLab de NSF i AURA a la regió de Coquimbo, a Xile, un equip d’astrònoms investiga si estan davant la presència d’una forma mai abans vista de destrucció estel·lar.

A diferència de la majoria dels GRBs, que són provocats per l’explosió d’estrelles massives o per la fusió d’estrelles de neutrons, els investigadors conclouen que este particular GRB que van observar des de Xile va ser el resultat d’una literal col·lisió d’estrelles o de remanents estel·lars en l’entorn compacte que envolta un forat negre supermassiu al nucli d’una galàxia molt antiga.

[Font]

 

Una estrella massiva pulsant facilita claus per calibrar els models d’evolució estel·lar

23/6/2023 de Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC) / Nature Astronomy

Una col·laboració internacional, en la qual participa l’Institut d’Astrofísica de Canàries (IAC), aconsegueix determinar amb un nivell de precisió sense precedents la massa, l’edat i el perfil de rotació del nucli d’una estrella massiva pulsant.

Denominada HD 192575, ha sigut observada pel satèl·lit TESS de la NASA de forma contínua durant més d’un any.

Els resultats aporten nova llum sobre com s’estructuren internament este tipus d’estrelles i com evolucionen fins a la seua mort, quan exploten com a supernoves i formen estrelles de neutrons i forats negres. L’equip científic també ha utilitzat observacions realitzades amb el telescopi Mercator ubicat a l’Observatori del Roque de los Muchachos a La Palma.

[Font]

 

Fins sempre… i gràcies per tot el peix! 😉

Les Notícies del Cosmos arriben hui al seu punt final, 20 anys i un mes després del seu inici. A partir d’ara centrarem els nostres esforços de comunicació a través de les xarxes socials i, per tant, este blog deixa d’actualitzar-se. Us agraïm que ens hagen seguit amb tanta fidelitat durant estos anys i us animem a que ens seguiu a través de les xarxes socials: https://www.facebook.com/lobservatori i a Twitter @ObservatoriU .

Gràcies per este camí que hem recorregut junts!!