Viendo cómo crece una galaxia diminuta
9/2/2012 de MPIA
Por primera vez, los astrónomos han pillado una galaxia enana en el proceso de tragarse otra galaxia, que es incluso más pequeña. La importancia de estas fusiones para la evolución de las galaxias más diminutas ha sido objeto de debate entre los teóricos. Ahora, gracias a las investigaciones de dos grupos independientes, incluyendo a los investigadores del Max Planck Institute for Astronomy (MPIA) David Martínez-Delgado y Michelle Collins, existe evidencia empírica de que tales fusiones ocurren. Los análisis se realizaron en imágenes profundas tomadas por telescopios de tamaños modestos, un ejemplo de colaboración exitosa entre astrónomos aficionados y profesionales.
Los dos grupos independientes de investigadores, uno dirigido por Martínez-Delgado del MPIA, el otro por Michael Rich de UCLA, han identificado el primer ejemplo confirmado de una fusión de galaxias entre galaxias muy pequeñas. Han encontrado indicios convincentes de que una compañera pequeña de la galaxia enana NGC 4449 en la constelación de Canes Venatici, identificada por primera vez en 2007, es de hecho otra galaxia enana más pequeña en el proceso de ser destruida por su vecina mayor, antes de ser tragada.
