Una roca espacial guarda la pista de com la Terra va adquirir l’aigua

14/6/2023 de The University of Arizona / Nature Astronomy

L’asteroide Itokawa, observat per la nau espacial japonesa Hayabusa. Crèdit: JAXA.

El clorur de sodi, conegut com a sal de taula, no és precisament el tipus de mineral que captiva la imaginació dels científics. No obstant això, un grapat de diminuts cristalls de sal descoberts en una mostra d’un asteroide ha emocionat els investigadors del Laboratori Lunar i Planetari de la Universitat d’Arizona, perquè aquests cristalls només poden haver-se format en presència d’aigua líquida.

Encara més intrigant, segons l’equip de recerca, és el fet que la mostra prové d’un asteroide (anomenat Itokawa) de tipus S, una categoria que se sap que quasi careix de minerals hidratats, és a dir, que contenen aigua.

Este descobriment suggereix que una gran població d’asteroides que travessen el sistema solar potser no és tan seca com es pensava. El descobriment dóna un nou impuls a la hipòtesi que la majoria, si no tota, l’aigua de la Terra podria haver arribat a través d’asteroides durant la tumultuosa infantesa del planeta.

[Font]