Un cúmulo de galaxias que ha sido derramado
14/12/2011 de Chandra
Como el vino en una copa, grandes nubes de gas caliente están derramándose hacia afuera y hacia adentro en Abell 2052, un cúmulo de galaxias situado a unos 480 millones de años-luz de la Tierra. Los datos en rayos X del observatorio de rayos X Chandra de NASA muestran el gas caliente en este sistema dinámico, y los datos ópticos del Very Large Telescope muestran las galaxias. El gas caliente y brillante de rayos X posee una temperatura promedio de unos 30 millones de grados.
Alrededor del exterior de la imagen se observa una enorme estructura espiral en el gas caliente, que se extiende casi un millón de años-luz, y que rodea una galaxia elíptica gigante en el centro. Esta espiral fue creada cuando un pequeño cúmulo de galaxias colisionó contra otro mayor que rodea la galaxia elíptica central.
Cuando se acercó el pequeño cúmulo, el gas caliente denso del cúmulo central fue atraído hacia él por la gravedad. Después de que el cúmulo pequeño atravesara el núcleo del cúmulo, la dirección de desplazamiento del gas del cúmulo se invirtió y viajó de regreso al centro del cúmulo. El gas del cúmulo pasó por el centro de nuevo, en un vaivén como el del vino en una copa que está siendo inclinada de un lado a otro.
