La primera imagen interferométrica del mundo a 500 GHz con ALMA
3/9/2013 de National Astronomical Observatory Japan
ALMA abre una nueva ventana al universo en la banda de frecuencia de 500 GHz. Los astrónomos han conseguido con éxito sintetizar la distribución de carbono atómico alrededor de una nebulosa planetaria NGC 6302 en observaciones de prueba con el receptor de banda 8 de ALMA, desarrollado por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón. Ésta es la primera imagen astronómica en la banda de 500 GHz captada por un radiointerferómetro con alta resolución sin precedentes.
NGC 6302 es una nebulosa planetaria, que es el estado final de la vida de una estrella con una masa que es varias veces la del Sol. La imagen de luz visible muestra una forma bipolar del gas expulsado de la estrella agonizante. ALMA, con los receptores de la banda 8, apuntó al centro de la nebulosa y reveló que la distribución de átomos de carbono se concentra en una pequeña parte, de forma similar a la distribución del disco de gas y polvo que fue encontrado alrededor de la estrella central en observaciones previas con otros telescopios. Más observaciones del átomo de carbono con una resolución mejor nos darán una imagen más detallada del ambiente químico de la nebulosa.
