Una foto récord revela un objeto del tamaño de un planeta y tan frío como la Tierra
20/10/2011 de Penn State University
La foto de una estrella cercana y su compañera en órbita, con una temperatura similar a un día cálido de verano en Arizona, ha sido publicada por el profesor Kevin Luhman de Penn State University.
“Este compañero planetario es el objeto más frío que hemos fotografiado directamente fuera de nuestro sistema solar”, afirma Luhman, que dirigió el equipo que ha realizado el descubrimiento. “Su masa es similar a la de otros muchos planetas extrasolares conocidos, entre seis y nueve veces la masa de Júpiter, pero en otros aspectos es más parecido a una estrella. Esencialmente, lo que hemos encontrado es una estrella muy pequeña con una temperatura atmosférica tan fría como la de la Tierra”.
Luhman califica este objeto como una “enana marrón”, un objeto que se formó como una estrella a partir de una gran nube de polvo y gas. Pero la masa que la enana marrón acumula no es suficiente para poner en marcha las reacciones termonucleares en su núcleo, resultando en una estrella fallida que es muy fría. En el caso de la nueva enana marrón, los científicos han inferido que la temperatura de su superficie se encuentra entre los 26 y los 71 grados centígrados, posiblemente tan fría como el cuerpo humano.
