Nuevas imágenes muestran el cuarto planeta de una versión gigante de nuestro Sistema Solar
10/12/2010 de Lawrence Livermore National Laboratory / Nature
Los astrónomos han descubierto un cuarto planeta gigante, que se suma a los otros tres que en 2008 fueron objeto de las primeras imágenes de la historia de un sistema planetario orbitando otra estrella que no es nuestro Sol.
El sistema solar, descubierto por un equipo del Lawrence Livermore National Laboratory y del National Research Council of Canada (NRC) Herzberg Institute of Astrophysics, con colaboradores de la Universidad de California, Los Angeles y del Lowell Observatory, orbita alrededor de una polvorienta estrella joven llamada HR8799, que se encuentra a 129 años-luz de nosotros. Los cuatro planetas tienen aproximadamente entre cinco y siete veces la masa de Júpiter.
Ahora, el mismo equipo de investigadores ha descubierto un cuarto planeta que tiene unas siete veces la masa de Júpiter. Utilizando la óptica adaptativa infrarroja de alto contraste en el telescopio Keck II en Hawaii, los astrónomos tomaron imágenes del cuarto planeta (llamado HR8799e) en 2009, y han confirmado su existencia y órbita en 2010. El artículo sobre la investigación aparece en la edición del 9 de diciembre de la revista Nature.
Si este nuevo planeta recién descubierto estuviera en órbita alrededor de nuestro Sol, se encontraría entre Saturno y Urano. Con unos 30 millones de años de edad, esta versión en gigante de sistema solar es joven comparada con el nuestro, que tiene unos 4600 millones de años.
