La colisión planeada por NASA esparce nuevos secretos de la Luna
22/10/2010 de Brown University / Science
Investigadores de la Universidad de Brown han obtenido la primera descripción detallada de lo que ocurrió cuando una misión de NASA hizo chocar un cohete contra el polo sur de la luna el mes de octubre del año pasado. La colisión expulsó residuos bajo la luz del sol que alcanzaron una altura de hasta 800 metros de la superficie. Descubrieron que el suelo que hay por debajo de la superficie en los polos lunares alberga agua y un surtido de otros componentes, que incluyen el dióxido de carbono, amoníaco, sodio y, sorprendentemente, plata.
Peter Schultz, primer autor del artículo publicado en la edición de hoy de Science que trata con detalle sobre el cráter de impacto y la nube de residuos, piensa que muchos de los volátiles (elementos químicos débilmente adheridos a los granos del regolito o polvo del suelo lunar) tienen su origen en impactos de cometas, asteroides y meteoroides que se han castigado al Luna durante miles de millones de años. Schultz piensa que un surtido de elementos y compuestos, depositados en el regolito por toda la Luna, podrían haber sido liberados rápidamente por impactos posteriores más pequeños, o podrían haber sido calentados por el sol, proporcionándoles la energía suficiente para escapar y moverse por los alrededores hasta alcanzar los polos, donde quedaron atrapados en las sombras de los frígidos cráteres.
