Hubble descubre vapor de agua escapando de la luna Europa de Júpiter
13/12/2013 de ESA/Hubble y Science Express
El telescopio Hubble de NASA/ESA ha descubierto erupciones de vapor de agua en la helada superficie de la luna Europa de Júpiter, en uno o más penachos localizados cerca de su polo sur.
Europa ya se piensa que alberga un océano líquido bajo su corteza helada, convirtiendo la luna en uno de los principales objetivos en la búsqueda de mundos habitables lejos de la Tierra. Este nuevo descubrimiento es la primera evidencia observacional de que hay vapor de agua que está siendo expulsado de la superficie de la luna.
“El descubrimiento de que hay vapor de agua siendo expulsado cerca del polo sur refuerza la posición de Europa como el principal candidato para ser potencialmente habitable”, afirma el director de la investigación, Lorenz Roth del Southwest Research Institute. “Sin embargo, todavía no sabemos si estos penachos están conectados con el agua líquida del subsuelo o no”.
El descubrimiento convierte a Europa en la segunda luna del Sistema Solar que se sabe que tiene emisiones de vapor de agua. En 2005, el orbitador Cassini de NASA detectó penachos de vapor de agua y polvo siendo escupidos de la superficie de la luna Encelado de Saturno.
