El maltratado volcán Tharsis Tholus de Marte
9/11/2011 de ESA
La última imagen enviada por Mars Express revela un gran volcán extinto que ha sido golpeado y deformado a lo largo de eones.
En escalas terrestres, Tharsis Tholus es un gigante, levantándose 8 km por encima del terreno que lo rodea, con una base que mide más de 155 x 125 km. Pero en Marte es sólo un volcán de tamaño promedio. Lo que le distingue como inusual es su estado de desgaste.
Por lo menos dos grandes secciones del volcán han colapsado alrededor de sus flancos oriental y occidental, durante sus cuatro mil millones de años de historia, y estas catástrofes son ahora visibles como escarpas de hasta varios kilómetros de altura.
Se piensa que el volcán vació su cámara de magma durante varias erupciones y, cuando la lava se desparramó por la superficie, el techo de la cámara no fue ya capaz de soportar su propio peso. Así, el volcán colapsó y se formó una gran caldera.
