Aplazado el lanzamiento de Exomars 2016 hasta el mes de marzo
28/9/2015 de ESA
Ilustración de artista que muestra la separación del módulo de demostración de entrada, descenso y aterrizaje llamado Schiaparelli, del Satélite para el estudio de Gases Traza (TGO). Crédito: ESA/ATG medialab.
Tras detectar un problema en dos de los sensores del sistema de propulsión del módulo de demostración de entrada, descenso y aterrizaje de la misión ExoMars 2016, se ha decidido aplazar su lanzamiento hasta el mes de marzo, lo que todavía cae dentro de la ventana original de principios de año.
ExoMars es un proyecto conjunto de la ESA y de la agencia espacial rusa, Roscosmos. La nave de 600 kg viajará a Marte junto al Satélite para el estudio de Gases Traza (TGO), que permanecerá en órbita alrededor del Planeta Rojo cinco años para analizar los gases atmosféricos que podrían indicar la presencia de procesos biológicos o geológicos activos.
El módulo Schiaparelli pondrá a prueba tecnologías clave para demostrar la capacidad europea de realizar un aterrizaje controlado sobre la superficie de Marte. Schiaparelli se separará de TGO tres días antes de llegar a Marte, y entrará en contacto con la atmósfera marciana a una velocidad de 21 000 km/h. Tras realizar una maniobra de aerofrenado y un descenso en paracaídas, el módulo utilizará un sistema de propulsión de combustible líquido para frenarse hasta unos 5 km/h a unos 2 metros sobre la superficie del planeta. En ese momento, se apagarán los motores y el módulo caerá al suelo, amortiguado por una estructura deformable. Hace unos días se descubrió un fallo en dos sensores de presión del sistema de propulsión.
“Hemos descubierto que hubo un fallo en el proceso de producción de estos sensores de presión, lo que podría terminar provocando una fuga. Esto representa un gran riesgo a la hora de aterrizar en Marte”, explica Don McCoy, responsable del proyecto ExoMars para la ESA. “La ESA ha decidido no asumir este riesgo y desinstalar los sensores defectuosos, con el inconveniente de que el módulo no estará listo a tiempo para la ventana de lanzamiento de enero de 2016. Por este motivo, la misión se lanzará en la segunda ventana, en el mes de marzo”.
