Usan la historia de la Tierra como guía para detectar vegetación en mundos nuevos
26/9/2018 de Cornell University / Astrobiology Journal
La historia natural de la Tierra puede ahora servirnos de guía a los astrónomos para observar exoplanetas. Hace unos 500 millones de años este planeta tenía una señal de luz diferente debido a la predominancia de musgo. Hace unos 300 millones de años, los helechos dominaron y en la actualidad las plantas de variantes maduras son las predominantes, haciendo más potente la señal de luz. Crédito: Jack O’Malley-James/Wendy Kenigsberg/Brand Communications.
Observando la historia natural completa y su evolución en la Tierra, los astrónomos han conseguido obtener un patrón de las señales de la vegetación – tomadas de épocas de flora cambiante – para determinar la edad de exoplanetas habitables.
«Nuestro modelo demuestra que la señal de reflectancia de la vegetación de la Tierra aumenta con el recubrimiento de la superficie de nuestro planeta, pero también con la edad del mismo», explica Jack O’Malley-James (Instituto Carls Sagan, Universidad de Cornell).
«Ver cómo la vida ha alterado las biofirmas de la Tierra con el paso del tiempo nos ayuda a deducir qué planetas son los que mostrarán con mayor probabilidad las señales de vida más fuertes, dándonos en última instancia las mejores posibilidades de descubrir la vida con éxito, si existe allí», concluye Lisa Kaltenegger (Instituto Carls Sagan, Universidad de Cornell).
