Una nueva cronología para el sistema de Saturno
24/9/2020 de Planetary Science Institute / Journal of Geophysical Research Planets
Este mosaico de la luna Mimas de Saturno muestra su superficie llena de cráteres. Las imágenes fueron tomadas por la misión Cassini de NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute.
El investigador Samuel W. Well (PSI) ha propuesto una nueva cronología para las lunas de Saturno. «La mayoría de los estudios datan las superficies de la Luna y de Marte basándose en el contaje del número de cráteres de impacto que se han formado y conociendo su ritmo de formación, pero en la lunas de Saturno no conocemos ese ritmo», explica Bell. «Las cronologías anteriores del sistema de Saturno han asumido que virtualmente todos los cráteres de las lunas de Saturno se debieron a objetos en órbita alrededor del Sol».
Sin embargo, Bell considera que parece mucho más probable que los cuerpos que impactaron procedieran en realidad de la población de objetos que están en órbita alrededor del propio Saturno, lunas menores que serían demasiado pequeñas para ser detectadas con la tecnología actual. Si esto es así, lunas como Mimas, Tetis, Dione, Rea y Japeto podrían ser mucho más jóvenes de los 4 mil millones de años que se les supone actualmente. Una edad más joven viene también apoyada por las observaciones de la evolución en las posiciones de las órbitas por efecto de las mareas.
«Con esta nueva cronología, Titán podría ser bastante joven, lo que encaja mucho mejor con las observaciones de lagos, lechos fluviales, dunas y montañas», comenta Bell.
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