Un nuevo estudio internacional muestra que algunos asteroides viven en su propio «mundos pequeños»
13/9/2010 de University of Colorado at Boulder / Nature
Aunque la percepción común de los asteroides es que se trata de rocas gigantes que recorren pesadamente su órbita, un nuevo estudio muestra que en realidad son «mundos pequeños» en cambio constante que pueden originar asteroides más pequeños que se dividen, iniciando su propia vida girando en torno al sol.
Los astrónomos saben que un asteroide pequeño adquiere velocidades de rotación altas por la luz solar que reciben, igual que los molinos con el viento. Los nuevos resultados muestran que cuando los asteroides giran suficientemente rápido, pueden sufrir una «fisión rotacional», dividiéndose en dos fragmentos que empiezan entonces a orbitar uno en torno al otro. Estos «asteroides binarios» son bastante comunes en el sistema solar.
El nuevo estudio, dirigido por Petr Pravec, muestra que muchos de estos asteroides binarios no permanecen ligados uno al otro sino que escapan, formando dos asteroides en órbita alrededor del Sol donde antes sólo había uno.
