La tectónica de placas de Europa es diferente a la de la Tierra
1/12/2022 de American Geophysical Union / EOS
En esta imagen en falso color de la superficie de Europa vemos un patrón complejo de caballones llamados líneas de Arachne. Este paisaje se formó por empujones de placas tectónicas cercanas. Crédito: NASA/JPL-Caltech/SETI Institute.
La tectónica de placas explica la formación de estructuras a gran escala en la Tierra, como las montañas y los valles, así como los procesos que les dan forma, como volcanes y terremotos. La tectónica de placas actual no se ha observado en ningún otro lugar del sistema solar y las pruebas de actividad en el pasado en planetas como Marte y Venus son circunstanciales. Quizás, el mejor ejemplo de tectónica de placas extraterrestre se encuentra en la capa de hielo flotante de la luna Europa de Júpiter.
Un nuevo estudio, realizado con el mapa global de Europa creado a partir de imágenes tomadas por el orbitador Galileo de la NASA, concluye que la actividad de placas es generalizada pero se encuentra confinada a regiones particulares y no está conectada globalmente. Además se produce de forma intermitente y ahora mismo no está ocurriendo y, durante la actividad en el pasado, las placas se desplazaron a poca distancia, entre 10 y 100 kilómetros.
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