La NASA y los socios internacionales evalúan la misión para cartografiar el hielo en Marte y orientan las prioridades científicas
5/2/2021 de INTA-NASA
Esta ilustración artística muestra cuatro orbitadores como parte del concepto de la misión International Mars Ice Mapper (I-MIM). Abajo a la izquierda, un orbitador pasa por encima de la superficie marciana, detectando a través de un instrumento de radar y una gran antena reflectora, hielo de agua enterrado. Alrededor de Marte a mayor altitud hay tres orbitadores de telecomunicaciones, uno de los cuales se muestra transmitiendo datos a la Tierra. Crédito: NASA.
La NASA y tres socios internacionales han firmado una declaración de intenciones para avanzar en una posible misión robótica de mapeo del hielo de Marte, que podría ayudar a identificar hielo abundante y accesible para futuros sitios de aterrizaje candidatos en el Planeta Rojo. Las agencias acordaron establecer un equipo conceptual conjunto para evaluar el potencial de la misión, así como las oportunidades derivadas de la asociación.
Bajo esta declaración, la NASA, la Agencia Espacial Italiana (ASI), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), anunciaron su intención de desarrollar un plan de misión y definir sus roles y potenciales responsabilidades. Si el proyecto avanza, la misión podría estar lista para su lanzamiento a partir de 2026.
La misión internacional Mars Ice Mapper detectaría la ubicación, profundidad, extensión espacial y abundancia de depósitos de hielo cerca de la superficie, lo que permitiría a la comunidad científica interpretar una historia volátil más detallada de Marte. El orbitador con radar también ayudaría a identificar las propiedades del polvo, el material rocoso suelto, conocido como regolito, y las capas de roca que podrían afectar la capacidad de acceder al hielo.
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