La muerte de una estrella revela un agujero negro de tamaño mediano escondido en una galaxia enana
11/11/2022 de University of California Santa Cruz (UCSC) / Nature Astronomy
Imagen de la galaxia donde un agujero negro de masa intermedia engulló una estrella. La cámara ultravioleta del Hubble observó un anillo de estrellas que se están formando alrededor del núcleo de la galaxia, donde se encuentra el agujero negro. Crédito: NASA, ESA, Ryan Foley/UC Santa Cruz.
Un agujero negro de masa intermedia escondido en una galaxia enana se ha revelado a los astrónomos al engullir una desgraciada estrella que se le acercó demasiado. El desgarro de la estrella por las fuerzas de marea del agujero negro produjo un destello de radiación que brilló brevemente más que la luz combinada de todas las estrellas de la galaxia enana anfitriona y podría ayudar a los científicos a comprender mejor las relaciones entre agujeros negros y galaxias.
«El hecho de que fuéramos capaces de captar este agujero negro de tamaño mediano cuando devoraba una estrella nos ofrece la notable oportunidad de detectar lo que de otro modo se nos habría escondido», explica Charlotte Angus (Instituto Niels Bohr, Dinamarca). «Y lo que es más, podemos usar las propiedades del propio destello para comprender mejor este esquivo grupo de agujeros negros de peso intermedio, que podrían constituir la mayoría de los agujeros negros en los centros de las galaxias».
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