Iones de oxígeno cerca de Júpiter
19/1/2022 de Max Planck Institute for Solar System Research (MPS) / Science Advances
Ilustración que muestra la órbita de Amaltea, alrededor de Júpiter. Los iones encontrados por fuera de su órbita son producto de las erupciones volcánicas de Io, mientras que otra fuente desconocida es la responsable de la alta concentración de iones de oxígeno de alta energía en la región entre Júpiter y la órbita de Amaltea. Crédito: MPS.
Casi 20 años después del fin de la misión Galileo de NASA a Júpiter, científicos dirigidos por el Instituto Max Planck de investigación del Sistema Solar (MPS), en Alemania, han desvelado un nuevo secreto de los extensos conjuntos de datos de la misión.
Por primera vez, un equipo de investigadores ha logrado determinar, más allá de toda duda, que los iones de alta energía que rodean al planeta gigante de gas formando parte de su cinturón de radiación interno son, principalmente, iones de oxígeno y de azufre. Se cree que se originaron en erupciones volcánicas en la luna Io de Júpiter.
Además, cerca de la órbita de la luna Amaltea, que se encuentra en órbita más cercana a Júpiter , los astrónomos descubrieron una concentración inesperadamente alta de iones de oxígeno de alta energía que no pueden ser explicados por la actividad volcánica de Io, hallazgo que sugiere la existencia de una fuente de iones desconocida.
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