Impactos antiguos de asteroides crearon los ingredientes de la vida en la Tierra y Marte
9/6/2020 de Tohoku University / Scientific Reports
Ilustración de meteoritos impactando contra la Tierra primitiva, portando ingredientes que permitieron la formación de aminoácidos en los océanos donde cayeron. Fuente: Tohoku University.
Un nuevo estudio revela que los lugares de impacto de asteroides en el océano podrían constituir un eslabón crucial en la explicación de la formación de las moléculas esenciales para la vida. El trabajo descubrió la aparición de aminoácidos, que son los componentes básicos de las proteínas, demostrando así el papel de los meteoritos en el transporte de las moléculas de la vida a la Tierra y, posiblemente, a Marte.
La presencia de aminoácidos y otras biomoléculas en meteoritos apunta a que la vida pudo tener origen extraterrestre. Para encontrar pistas que apoyen o refuten esta conclusión, investigadores de la Universidad de Tohoku decidieron simular las reacciones que se producen cuando un meteorito cae al océano. Estudiaron las reacciones entre el dióxido de carbono, el nitrógeno, el agua y el hierro en el banco de pruebas de impactos de un laboratorio. Su simulación reveló la formación de aminoácidos como la glicina y la alanina. Estos aminoácidos son los constituyentes de las proteínas, que canalizan muchas reacciones biológicas.
La hipótesis de que en el pasado existió un océano en Marte también abre interesantes puertas para la exploración. El dióxido de carbono y el nitrógeno probablemente fueron los componentes principales gaseosos de la atmósfera marciana cuando existía el océano. Por tanto, la formación de aminoácidos inducida por impactos supone también una fuente posible de ingredientes para la vida en el Marte antiguo.
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