Iluminando el camino hacia el Planeta Nueve
28/10/2020 de University of Yale / The Planetary Science Journal
Una ilustración de artista del hipotético «Planeta Nueve». Crédito: stock.adobe.com.
La búsqueda del Plane Nueve, un hipotético noveno planeta de nuestro sistema solar, puede acabar reduciéndose a detectar las huellas orbitales más débiles en una esquina increíblemente oscura del espacio. Esto es exactamente lo que los astrónomos de Yale Malena Rice y Gregory Laughlin intentan con una técnica que recoge la luz dispersa de miles de imágenes de telescopio e identifica trayectorias orbitales para objetos que no habían sido detectados anteriormente.
Aunque la gran mayoría de la luz observada procedente de los planetas en nuestro sistema solar es luz reflejada de nuestro Sol, su intensidad cae dramáticamente en el caso de planetas tan alejados como el Planeta Nueve, que probablemente se encuentre entre 12 y 23 veces más lejos del Sol que Plutón.
Los investigadores han comprobado su método encontrando con éxito las señales de luz de tres objetos transneptunianos conocidos. Luego llevaron a cabo una búsqueda a ciegas de dos sectores del sistema solar que podrían revelar el Planeta Nueve u otros objetos del Cinturón de Kuiper no detectados con anterioridad, hallando 17 objetos potenciales. Actualmente Rice está comprobando los 17 candidatos utilizando telescopios instalados en tierra.
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