Identifican el posible origen del casquete rojo de Caronte
22/6/2022 de Southwest Research Institute (SwRI) / Geophysical Research Letters / Science Advances
Imagen de Caronte con un casquete polar rojizo de metano y etano. Crédito: NASA / Johns Hopkins APL / SwRI .
Un equipo de científicos del Southwest Research Institute (SwRI) ha combinado datos de la misión New Horizons con novedosos experimentos de laboratorio y modelos exosféricos para desvelar la probable composición del casquete rojo de Caronte, la más grande de las lunas de Plutón. Este trabajo constituye la primera descripción de la atmósfera dinámica de metano de Caronte usando datos experimentales nuevos y aporta un fascinante vistazo a los orígenes de la mancha roja de esta luna.
Los resultados indican que la condensación de metano de la delgada atmósfera de la luna debida a cambios drásticos estacionales por la órbita muy elíptica de Plutón, junto con la acción de la luz ultravioleta del Sol que rompe el metano condensado, puede ser la clave de la formación del casquete rojizo, compuesto por dichos residuos de metano y con una contribución adicional de etano que también se ha visto expuesto a la radiación solar.
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