Halladas en el espacio moléculas complejas basadas en el carbono
22/3/2021 de MIT / Science
Los investigadores han utilizado el radiotelescopio de Green Bank (Virginia, USA) para encontrar las señales de dos moléculas que contienen carbono (del tipo hidrocarburos aromáticos policíclicos) en el espacio. Crédito: Brett McGuir.
La mayor parte del carbono del espacio se cree que existe en forma de moléculas grandes llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos. Desde los años 80, evidencias circunstanciales indican que estas moléculas son abundantes en el espacio, pero no han sido observadas directamente.
Ahora, un equipo de investigadores, dirigido por Brett McGuire (MIT), ha identificado dos de estas moléculas en una región del espacio conocida como la nube molecular de Tauro. Los hidrocarburos aromáticos policíclicos se piensa que se forman de modo eficiente solo a temperaturas altas. En la Tierra aparecen cono resultado de la quema de combustibles fósiles y también se hallan en las marcas de la parrilla en la comida. Pero la nube interestelar donde el equipo de investigadores las ha observado no ha empezado todavía a formar estrellas y la temperatura es de unos 10 grados sobre el cero absoluto (unos -263ºC).
Este descubrimiento sugiere que dichas moléculas pueden formarse a temperaturas muy inferiores a las esperadas y esto podría conducir a los científicos a repensar sus hipótesis sobre el papel de la química de los hidrocarburos aromáticos policíclicos en la formación de estrellas y planetas.
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