Extraño alineamiento de nebulosas planetarias
5/9/2013 de Hubble site
Un grupo de astrónomos ha explorado, con el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA y el New Technology Telescope de ESO, más de 100 nebulosas planetarias en el bulbo central de nuestra galaxia. Han descubierto que los miembros con forma de mariposa de esta familia cósmica tienden a estar misteriosamente alineados – un resultado sorprendente dadas su historias diferentes y propiedades variadas.
Los estadios finales de la vida de una estrella como nuestro Sol resultan en que la estrella expulsa sus capas exteriores al espacio de alrededor, formando objetos conocidos como nebulosas planetarias en un amplio abanico de bellas e impresionantes formas. Un tipo de nebulosas, conocido como nebulosas planetarias bipolares, crea fantasmagóricas formas de reloj de arena o de mariposa alrededor de sus estrellas progenitoras.
Todas estas nebulosas se formaron en diferentes lugares y tienen diferentes características. Ni las nebulosas individuales, ni las estrellas que las formaron, interaccionan con otras nebulosas planetarias. Sin embargo, un nuevo estudio de astrónomos de la Universidad de Manchester, UK, ahora muestran similitudes sorprendentes entre algunas de estas nebulosas: muchas de ellas se alinean en el cielo del mismo modo.
«Es un descubrimiento sorprendente y, si es real, uno muy importante», explica Bryan Rees de la Universidad de Manchester. «Muchas de estas fantasmales mariposas parecen tener sus ejes mayores alineados a lo largo del plano de nuestra galaxia. Usando imágenes de Hubble y del NTT pudimos conseguir realmente buenas vistas de estos objetos, de forma que pudimos estudiarlos con gran detalle».
