Estrellas antiguas arrojan luz sobre las similitudes de la Tierra con otros planetas
18/10/2019 de UCLA / Science
Ilustración de artista que muestra una estrella enana blanca con un planeta arriba a la derecha. Crédito: Mark Garlick.
Los planetas similares a la Tierra pueden ser comunes en el Universo, según un nuevo estudio de UCLA. Un equipo de astrofísicos y astroquímicos presenta pruebas nuevas de que la Tiera no es única. «Solo hemos incrementado la probabilidad de que muchos planetas rocosos sean como la Tierra, y hay un gran número de planetas rocosos en el Universo», explica Edward Young (UCLA).
Los científicos, dirigidos por Alexandra Doyle (UCLA) han desarrollado un nuevo método para analizar con detalle la geoquímica de los planetas fuera de nuestro sistema solar. Doyle lo hizo analizando los elementos presentes en rocas de asteroides y también en fragmentos de planetas rocosos en órbita alrededor de seis estrellas enanas blancas.
«Observando estas enanas blancas y los elementos químicos presentes en sus atmósferas estamos observando los elementos de los cuerpos que tenían en órbita», afirma Doyle. «La intensa fuerza de gravedad de la enana blanca destruye los asteroides o fragmentos de planetas que tenía en órbita y ese material cae sobre la enana blanca». «Observar una enana blanca es como realizar una autopsia de los contenidos que ha engullido de su sistema solar», comenta Doyle.
Las rocas analizadas por el equipo de UCLA han resultado ser muy similares a las rocas de la Tierra y de Marte en términos de la oxidación del hierro. «Estamos descubriendo que las rocas son rocas en todos sitios, con geofísicas y geoquímicas muy similares», explica Doyle.
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