Encuentran materia elusiva en abundancia muy por encima de la Tierra
25/1/2012 de American Geophysical Union
El plasma frío ha estado bien escondido. Durante mucho tiempo, los físicos espaciales no han tenido datos suficientes para saber cuánto de este gas cargado eléctricamente existe a decenas de miles de kilómetros por encima de la Tierra, y cómo este material influye en la interacción de nuestro planeta con el Sol. Ahora, un método nuevo desarrollado por investigadores suecos hace que se pueda medir el plasma frío y revela una cantidad mayor de iones cargados y más fríos en las zonas más altas de la Tierra de lo previamente imaginado.
A estas grandes elevaciones, las tormentas de partículas cargadas de alta energía – el tiempo meteorológico espacial – agita la atmósfera, creando auroras, azotando a los satélites, y en ocasiones causando problemas con dispositivos electrónicos y redes eléctricas en la Tierra. La nueva evidencia de iones fríos (es decir, de baja energía) en abundancia puede cambiar nuestra comprensión de este tumultuosa meteorología espacial y permitir unas predicciones más precisas, afirman los científicos. El descubrimiento también puede arrojar luz acerca de lo que está ocurriendo alrededor de otros planetas y lunas – por ejemplo, ayudar a explicar por qué la que fue en tiempos la robusta atmósfera de Marte es tan tenue hoy en día.
