El Webb revela una galaxia que reluce con los cúmulos de estrellas más viejos del Universo
30/9/2022 de York University / The Astrophysical Journal Letters
Infografía en la que vemos la imagen original del Webb (izquierda) y dentro del recuadro amarillo la galaxia objeto de este estudio. A la derecha arriba tenemos una comparación entre la imagen tomada por el Webb y la misma imagen tomada por el Hubble. En la del Webb se pueden identificar los llamados destellos (un ejemplo se halla dentro del recuadro azul). Derecha abajo: imagen de un cúmulo globular de estrellas. Fuente: York University. Créditos: NASA/ESA/STScI.
Utilizando el telescopio espacial James Webb (JWST), un equipo de investigadores ha identificado los cúmulos de estrellas más lejanos que hayan sido descubiertos hasta la fecha. Estos densos grupos de millones de estrellas pueden ser reliquias que contengan las estrellas primeras y más viejas del Universo.
En la primera imagen de campo profundo publicada por el Webb, los investigadores individuaron lo que han apodado como «la galaxia reluciente», que se encuentra a nueve mil millones de años luz de distancia. Esta galaxia toma su nombre por los objetos compactos en forma de pequeños puntos entre amarillos y rojos que la rodean, y que los astrónomos llaman «destellos». Los científicos piensan que estos destellos pueden ser cúmulos jóvenes que forman estrellas activamente – nacidos 3 mil millones de años después del Big Bang, en el momento álgido de formación de estrellas en el Universo – o viejos cúmulos globulares. Los cúmulos globulares son colecciones de estrellas que se formaron durante las primeras épocas de una galaxia y, por tanto, contienen datos sobre sus fases de formación más tempranas y acerca de su crecimiento.
A partir de su análisis inicial de 12 de estos objetos compactos, los investigadores determinaron que 5 de ellos no solo son cúmulos globulares sino que se encuentran entre los más viejos conocidos.
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