El róver Curiosity halla un oasis antiguo en Marte

8/10/2019 de JPL / Nature Geosciences

La red de fisuras de esta losa de roca marciana puede haberse formado al secarse una capa de barro hace más de 3 mil millones de años. La imagen tiene 1.2 m de izquierda a derecha. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

Imagina estanques de agua salpicando el suelo del cráter Gale, la cuenca antigua de 150 kilómetros de ancho que el róver Curiosity está explorando. Corrientes de agua pueden haber recorrido las paredes del cráter, dirigiéndose hacia su base. Observa la historia que transcurre rápidamente hacia adelante y verás estos flujos de agua desbordarse y luego secarse, un ciclo que probablemente se repitió numerosas veces a lo largo de millones de años.

Este es el paisaje descrito por científicos de Curiosity en un artículo publicado en Nature Geoscience. Los autores interpretan que las rocas ricas en sales minerales descubiertas por el róver son prueba de estanques poco profundos salados que atravesaron episodios en los que se desbordaron y secaron. Los depósitos sirven como marca de agua de las fluctuaciones climáticas mientras el ambiente marciano realizaba la transición de un planeta húmedo al desierto congelado que es hoy en día.

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