El Hubble halla pruebas de una atmósfera persistente de vapor de agua en Europa
15/10/2021 de ESA Hubble / Geophysical Research Letters
Imagen del Hubble donde se ve Europa junto a Júpiter, en agosto de 2020. Crédito: NASA, ESA, A. Simon (Goddard Space Flight Center), y M. H. Wong (University of California, Berkeley) y el equipo OPAL.
Observaciones realizadas recientemente con el telescopio espacial Hubble (NASA/ESA) han desvelado la presencia de vapor de agua en la atmósfera de Ganímedes, una de las lunas de Júpiter. Un análisis nuevo de imágenes y espectros de archivo ha mostrado que el vapor de agua está presente también en la atmósfera helada de la luna Europa de Júpiter.
El análisis ha permitido descubrir que la atmósfera de vapor de agua está presente solo en un hemisferio de la luna, en el hemisferio del lado opuesto a la dirección de movimiento de Europa por su órbita. Esta distribución asimétrica del vapor de agua había sido predicha por varios estudios basados en simulaciones por computadora, pero no había sido observada hasta ahora.
«La observación de vapor de agua en Ganímedes y en el hemisferio de Europa nos permite avanzar en nuestra comprensión de las atmósferas de las lunas heladas», explica Lorenz Roth (Instituto Real de Tecnología, KTH, Estocolmo). «La detección de una cantidad estable de agua en Europa es sorprendente considerando que las temperaturas superficiales son tan bajas».
[Fuente]
