Detectan cuásares duales brillando en el centro de galaxias en fusión
21/4/2023 de NOIRLab / Nature
Utilizando una serie de telescopios terrestres y espaciales, incluyendo el de Gemini Norte en Hawai‘i, los astrónomos lograron descubrir un par de energéticos cuásares estrechamente unidos, lo que corresponde a un sello distintivo de un par de galaxias fusionadas. El evento ocurre cuando el Universo tenía apenas tres mil millones de años, lo que proporciona información crucial sobre la evolución de las galaxias en el “mediodía cósmico”, un período en la historia del universo cuando las galaxias experimentaron importantes estallidos de formación estelar. Esta fusión también representa un sistema a punto de convertirse en una galaxia elíptica gigante. Créditos: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/M. Zamani, J. da Silva.
Utilizando una serie de telescopios en tierra y el espacio, que incluía a Gemini Norte en Hawai‘i, los astrónomos descubrieron un par de cuásares sumamente energéticos que se encuentran muy unidos, un signo distintivo de un par de galaxias fusionadas. El evento ocurrió cuando el Universo tenía sólo tres mil millones de años, lo que da cuenta de la evolución de las galaxias en el “mediodía cósmico”, un período en la historia del universo en el que las galaxias experimentaron violentas explosiones de formación estelar. Esta fusión representa un sistema a punto de convertirse en una galaxia elíptica gigante.
Un equipo de astrónomos aprovechó un grupo de observatorios terrestres y espaciales, que incluyeron al telescopio de Gemini Norte —la mitad boreal del Observatorio Internacional Gemini, que opera NOIRLab de NSF y AURA—, para descubrir un par de agujeros negros supermasivos que se encontraban unidos estrechamente y alimentándose de forma muy activa. Este descubrimiento es la primera detección confirmada de un par de agujeros negros supermasivos en el “mediodía cósmico”, un período de formación estelar que ocurrió cuando el universo tenía apenas tres mil millones de años de edad.
Observaciones previas identificaron sistemas similares en las primeras etapas de fusión, cuando las dos galaxias podrían ser consideradas como entidades claramente separadas. Sin embargo, estos nuevos resultados muestran un par de cuásares brillando tan cerca el uno del otro, apenas a 10.000 años luz de distancia, que hace pensar que sus galaxias anfitrionas originales probablemente están en camino de convertirse en una única galaxia elíptica gigante.
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