Desvelada la historia del origen del carbono-12, un elemento básico de la vida
12/5/2022 de Iowa State University / Nature Communications
Estas simulaciones por computadora muestran las estructuras del carbono-12 en el estado inestable excitado de Hoyle (derecha) y en un estado fundamental estable (izquierda). Crédito: James Vary.
Con la ayuda la supercomputadora más potente del mundo y nuevas técnicas de inteligencia artificial, un equipo internacional de investigadores ha teorizado el modo en que las condiciones extremas en las estrellas producen carbono-12, que describen como «una puerta crítica para el nacimiento de la vida».
Según los resultados de la investigación, las partículas alfa (un átomo de helio-4, con dos protones y dos neutrones) se pueden unir para formar átomos mucho más pesados, incluyendo un estado inestable y excitado del carbono-12 conocido como el estado de Hoyle (predicho por el astrofísico teórico Fed Hoyle en 1953 como un precursor de la vida tal como la conocemos).
Los investigadores piensan que esta unión de partículas alfa «es una idea muy hermosa y fascinante y es plausible, de hecho, porque las partículas alfa son especialmente estables, con una energía alta de enlace». Además, todos los cálculos de cantidades físicas teóricas obtenidas en este trabajo encajan sutilmente con los datos experimentales de los que se dispone en esta parte del campo de la física nuclear.
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