Demuestran cómo se forman planetas en sistemas binarios sin que sean destrozados
28/7/2021 de University of Cambridge / Astronomy and Astrophysics
Ilustración de artista que muestra un planeta en un sistema binario de estrellas. Crédito: Universidad de Cambridge.
Un equipo de astrónomos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (Alemania) han demostrado cómo los exoplanetas en sistemas binarios de estrellas pueden llegar a existir sin ser destruidos por el caótico entorno en el que nacen.
Los investigadores han estudiado un tipo de sistema binario en el que la compañera más pequeña se encuentra en órbita alrededor de una estrella progenitora mayor, completando un giro aproximadamente cada 100 años; nuestra vecina más cercana, Alpha Centauri, es un ejemplo de este tipo de sistema. «Un sistema como este sería el equivalente a tener un segundo Sol donde se encuentra Urano, lo que habría dado a nuestro Sistema Solar un aspecto muy diferente», explica Roman Rafikov (Universidad de Cambridge).
Rafikov y su colega Kedron Silsbee (Instituto Max Planck de Física Extraterrestre) han descubierto que para que los planetas se formen en estos sistemas, los planetesimales (los elementos básicos en la construcción de planetas que se hallan en órbita alrededor de una estrella joven) necesitan empezar con al menos 10 kilómetros de diámetro, y el disco de polvo, hielo y gas que rodea a la estrella dentro del cual se forman los planetas necesita ser relativamente circular.
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