Cartografiando el calor volcánico en Io
11/6/2012 de JPL
Un nuevo estudio encuentra que el patrón de calor procedente de los volcanes de la superficie de Io refuta el modelo generalmente aceptado de calor interno. El calor que es vertido por los cientos de volcanes en erupción de Io indica una fuente compleja, de capas múltiples. Estos resultados proceden de datos tomados por naves espaciales de NASA y telescopios en tierra, y aparece en la edición de junio de la revista Icarus.
Un mapa de lugares calientes, clasificados por la cantidad de calor que está siendo emitido, muestra la distribución global y el amplio abanico de actividad volcánica en Io. La mayoría de las erupciones de Io dejan enanas a sus equivalentes de la Tierra.
También ha surgido un misterio. El equipo encontró que los volcanes activos sólo contribuyen a un 60 por ciento de la pérdida de calor de Io. Esta componente emana sobre todo de los cráteres volcánicos con fondo llano llamados pateras, una formación común en Io. ¿Pero dónde se encuentra el 40 por ciento que falta? «Estamos investigando la posibilidad de que haya muchos volcanes más pequeños que es difícil, aunque no imposible, detectar», afirma Glenn Veeder, quien ha dirigido el trabajo.
