Calibrando los hitos kilométricos cósmicos
12/12/2018 de Carnegie / The Astrophysical Journal
Ilustración de artista de lo que se llama escalera de distancias cósmica, una serie de objetos celestes, incluyendo las supernovas de tipo Ia, que tienen distancias conocidas y pueden ser utilizados para calcular la velocidad a la que el Universo se expande. Ilustración cortesía de NASA/JPL-Caltech.
Un nuevo trabajo del proyecto Supernova de Carnegie ha conseguido las mejores calibraciones hasta la fecha que permiten utilizar las supernovas de tipo Ia para medir distancias cósmicas, lo que tiene consecuencias en nuestra comprensión de lo rápido que se expande el Universo y el papel que la energía oscura puede jugar en este proceso.
La luz de las supernovas debe de atravesar nubes de polvo cósmico para alcanzar nuestros telescopios, y estas partículas de granos finos interestelares oscurecen la luz en la parte azul del espectro más que la luz de la parte roja del espectro, del mismo modo que el humo de un incendio forestal hace que todo parezca más rojo. Esto puede engañar a los astrónomos haciéndoles pensar que una supernova se halla más lejos de lo que está en realidad.
«La calidad de nuestros datos nos permite corregir nuestras medidas para tener en cuenta el efecto de oscurecimiento por el polvo cósmico», explica Mark Phillip (Observatorio de Las Campanas, Chile).
