Tomada la primera imagen directa confirmada de una enana marrón en órbita alrededor de una estrella en el cúmulo de las Híades
25/1/2023 de Keck Observatory / The Astrophysical Journal Letters
Imagen de la enana marrón HIP 21152 B, compañera de la estrella HIP 21152. La estrella marca la posición de la estrella anfitriona, mientras que la flecha señala a la enana marrón recién descubierta. Crédito: Astrobiology Center.
Un equipo de astrónomos ha fotografiado una enana marrón en órbita alrededor de HIP 21152, una estrella joven similar al Sol en el cúmulo de las Híades. A solo 150 años luz de distancia, el de las Híades es el cúmulo estelar más cercano a la Tierra y se encuentra en la constelación de Tauro; su forma de «v» puede verse a simple vista. Dado que todas las estrellas del cúmulo nacieron al mismo tiempo, el cúmulo de las Híades ha sido objeto de interés para los astrónomos que ven en él la posibilidad de estudiar la evolución de estrellas y planetas.
La nueva enana marrón encontrada en este cúmulo, llamada HIP 21152 B, constituye el primer caso de compañera subestelar de una estrella de la secuencia principal en las Híades descubierta por imágenes directas. Su masa es similar a la de un planeta gigante (entre 22 y 36 veces la masa de Júpiter).
«Este resultado puede proporcionar una pista importante para entender las atmósferas de los planetas gigantes y de las enanas marrones en base a cómo y cuándo muestran características atmosféricas similares a las observadas en los planetas del sistema HR 8799 y en HIP 21152 B,” said Masayuki Kuzuhara (Centro de Astrobiología de los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón). «Se espera que HIP 21152 B juegue un importante papel como banco de pruebas en el progreso futuro de la ciencia planetaria».
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