El paso a la química dominada por el ultravioleta en los discos de formación de planetas marca el principio de la fase tardía de la formación planetaria
25/1/2023 de University of Michigan / Nature Astronomy
Etapas diferentes de la formación estelar, desde la nube molecular (arriba izquierda), al núcleo molecular, el disco rodeado por material de la nube, el disco protoplanetario y el sistema planetario final formado a partir del material del disco. Crédito: Bill Saxton/NRAO/AUI/NSF.
La química de la formación de planetas ha fascinado a los investigadores durante décadas porque la reserva de sustancias químicas en los discos protoplanetarios – el polvo y el gas a partir de los cuales se forman los planetas – impacta directamente en la composición del planeta y su potencial para albergar vida.
Una nueva investigación, liderada por Jenny Calahan (Universidad de Michigan) sugiere que la química de la fase final del desarrollo de los planetas está controlada por rayos ultravioleta, en lugar de rayos cósmicos o rayos X, y esto proporciona a los investigadores una firma química que les ayuda a rastrear los exoplanetas atrás en el tiempo, hasta sus viveros cósmicos en los discos de formación planetaria.
«Nuestro nuevo trabajo sugiere que lo realmente importante es el campo de radiación ultravioleta generado por la estrella que acreta material del disco», explica Edwin Bergin (Universidad de Michigan). «Los pasos iniciales para crear planetas, formando sólidos cada vez mayores, cambian la química inicial dominada por rayos cósmicos y rayos X a una controlada por la radiación ultravioleta durante la fase en que se piensa que nacen los planetas gigantes».
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