Este descubrimiento sugiere que una gran población de asteroides que atraviesan el sistema solar puede no ser tan seca como se pensaba. El hallazgo da un nuevo impulso a la hipótesis de que la mayoría, si no todo, el agua en la Tierra pudo haber llegado a través de asteroides durante la tumultuosa infancia del planeta.
Dado que Itokawa no es monolítico, sino que está compuesto por rocas y guijarros poco cohesionados, casi la mitad de su volumen es espacio vacío. Esto hace que cuando sufre una colisión se comporte como una gigantesca almohada espacial, absorbiendo el choque y siendo muy difícil de destruir.
Los investigadores, que han realizado un análisis nuevo de muestras procedentes del asteroide Itokawa, sugieren que granos de polvo extraterrestres transportaron agua a la Tierra mientras el planeta se formaba.
Este estudio demuestra que los asteroides de tipo S (de donde proceden la mayoría de los meteoritos que encontramos en la Tierra), como Itokawa, contienen los ingredientes básicos para la vida.
La superficie del asteroide itokawa está cubierta por cristales diminutos de hierro con forma de cabellos.
Hasta la mitad del agua de los océanos de la Tierra puede proceder de impactos de asteroides.
Un equipo de científicos ha estudiado dos partículas increíblemente pequeñas traídas a la Tierra desde el asteroide Itokawa, después de ser recogidas en 2005 en la superficie de este asteroide de 500 m de diámetro por la nave espacial japonesa Hayabusa.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
