Una roca espacial guarda la pista de cómo la Tierra adquirió su agua
14/6/2023 de The University of Arizona / Nature Astronomy
El asteroide Itokawa, observado por la nave espacial japonesa Hayabusa. Crédito: JAXA.
El cloruro de sodio, conocido como sal de mesa, no es precisamente el tipo de mineral que capta la imaginación de los científicos. Sin embargo, un puñado de diminutos cristales de sal descubiertos en una muestra de un asteroide ha emocionado a los investigadores del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, porque estos cristales solo pueden haberse formado en presencia de agua líquida.
Aún más intrigante, según el equipo de investigación, es el hecho de que la muestra proviene de un asteroide (llamado Itokawa) de tipo S, una categoría que se sabe que casi carece de minerales hidratados, es decir, que contienen agua.
Este descubrimiento sugiere que una gran población de asteroides que atraviesan el sistema solar puede no ser tan seca como se pensaba. El hallazgo da un nuevo impulso a la hipótesis de que la mayoría, si no todo, el agua en la Tierra pudo haber llegado a través de asteroides durante la tumultuosa infancia del planeta.
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