Primera observación directa del exoplaneta β Pictoris c
5/10/2020 de Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics
Izquierda: imagen creada a partir de observaciones reales que muestra la estrella con sus dos planetas inmersos en el disco de polvo. Centro: ilustración de artista del sistema conformado por el disco y los planetas. Derecha: esquema que muestra las dimensiones del sistema observado desde arriba y las observaciones anteriores de β Pictoris b (rombos naranja y círculos rojos) y las nuevas observaciones directas de β Pictoris c (círculos verdes). La órbita exacta del planeta c es todavía incierta (área blanca borrosa). Crédito: Axel Quetz / MPIA Graphics Department.
Un equipo de astrónomos ha utilizado el instrumento GRAVITY del telescopio VLT, instalado en Chile, para obtener la primera confirmación directa de la existencia de un planeta descubierto inicialmente por el método de velocidades radiales, que mide el tira y afloja sobre la estrella progenitora debido a la órbita del planeta.
Como el planeta β Pictoris c se encuentra en una órbita cercana alrededor de su estrella progenitora, esta es la primera vez que el débil resplandor del exoplaneta ha podido ser observado a pesar del intenso brillo de su estrella. Esto fue posible gracias a la adquisición de nuevos datos de velocidad radial que han ayudado a establecer el movimiento orbital de β Pictoris c, con lo que el equipo de GRAVITY conocía de antemano la posición donde debía de encontrarse el planeta.
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