El agua discurrió por Marte más tiempo del que se pensaba
27/1/2022 de JPL / American Geophysical Union
Imagen de depósitos de dales en Bosporos Planum tomada por MRO. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Marte albergó, hace miles de millones de años, ríos y lagos, proporcionando un hábitat potencial para la vida microbiana. A medida que la atmósfera del planeta se perdía con el paso del tiempo, esa agua se evaporó, dejando el mundo desértico que el orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA estudia actualmente.
Se piensa habitualmente que el agua se evaporó de Marte hace unos 3000 millones de años. Pero dos científicos que estudian los datos que MRO ha acumulado durante los últimos 15 años han encontrado pruebas que reducen esa época significativamente: su investigación revela señales de agua líquida en el Planeta Rojo de hace tan solo entre 2000 millones y 2500 millones de años, lo que significa que el agua fluyó allí unos 1000 millones de años más de lo que se había estimado anteriormente.
Mientras que la forma de ciertas redes de valles apuntaba a que el agua pudo haber discurrido por Marte recientemente, los depósitos de sales estudiadas en esta investigación constituyen la primera prueba con minerales que confirma la presencia de agua líquida en aquella época. Esto abre nuevas preguntas sobre la cantidad de tiempo que formas de vida microbianas pudieron haber sobrevivido en Marte, si es que alguna vez aparecieron allí.
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