Descubierto el objeto binario transneptuniano más cercano
29/9/2020 de Southwest Research Institute / The Planetary Science Journal
Esta imagen es una representación artística del objeto transneptuniano binario recientemente descubierto. Crédito: Southwest Research Institute .
Un nuevo estudio realizado por los científicos Rodrigo Leiva y Marc Buie (Southwest Research Institute) ha desvelado la naturaleza binaria de un objeto cuya órbita está más allá de la órbita del planeta Neptuno (por lo que recibe el calificativo de transneptuniano).
Los objetos transneptunianos binarios se forman cuando dos de estos pequeños objetos helados se ponen en órbita uno alrededor del otro mientras ambos giran alrededor del Sol. Leiva y Buie descubrieron dos objetos en una configuración gravitatoria particularmente estrecha durante una ocultación estelar (ambos objetos «taparon» una estrella lejana al interponerse entre la estrella y la línea visual del telescopio).
«En este caso, la estrella ocultada resultó ser también un sistema binario. Las estrellas binarias no son inusuales y los objetos binarios tampoco», explica Buie. «Pero es poco habitual que hayamos observado un transneptuniano binario ocultando una estrella binaria».
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