Una estrella masiva de neutrones tiene un corazón extraño

26/5/2023 de Academia China de Ciencias / Science Bulletin

Tres quarks extraños forman juntos una partícula llamada barión omega. Fuente: Wikipedia.

Al final de la vida de una estrella, la fusión nuclear cesa y la presión resultante ya no es suficiente para contrarrestar la fuerza gravitatoria. Este colapso puede dar lugar a la formación de estrellas de neutrones, que están compuestas por la materia más densa del universo, aunque ello sigue siendo objeto de mucha controversia.

Basándose en observaciones de estrellas de neutrones y en la teoría de la cromodinámica cuántica, un equipo de investigación liderado por el profesor Fan Yizhong del Observatorio de la Montaña Púrpura (PMO) de la Academia China de Ciencias (CAS) ha descubierto que es probable que exista un núcleo de materia de quarks extraños (un tipo de partícula subatómica de la familia de los quarks) en las estrellas de neutrones masivas. Observar este núcleo exótico brinda una oportunidad única para explorar la ecuación de estado de la materia densa, en particular la transición de la materia hadrónica (protones, neutrones) a la materia de quarks (los componentes elementales de los protones y neutrones, por ejemplo).

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