Una campaña global de Gaia revela los secretos de una pareja estelar
21/1/2020 de ESA / Astronomy and Astrophysics
Una campaña global de observación de 500 días de duración iniciada hace más de tres años por el instrumento de cartografiado Gaia de la ESA ha proporcionado detalles sin precedente acerca del sistema binario de estrellas que provocó un aumento de brillo inusual de una estrella más lejana.
La estrella, llamada Gaia16aye, se comportaba de un modo muy extraño, creciendo en brillo para luego, de repente, disminuir. Lukasz Wyrzykowski (Universidad de Varsovia) y sus colaboradores se dieron cuenta de que estas variaciones de brillo eran consecuencia de la presencia de un sistema binario de estrellas ubicado entre la Tierra y Gaia16aye, que actuaba como una lente gravitatoria.
Aunque no se puede ver directamente el sistema binario, los cambios de brillo que induce en la estrella lejana han permitido a los astrónomos determinar que está formado por dos estrellas bastante pequeñas, de 0.57 y 0.36 veces la masa de nuestro Sol, respectivamente. Separadas aproximadamente el doble de la distancia de la Tierra al Sol, las estrellas están en órbita alrededor de su centro de masa común completando un giro en menos de tres años.
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