Un nuevo estudio puede ayudar a identificar áreas con y sin hielo de agua accesible en Marte
27/9/2017 de Phys.org/ Geophysical Research Letters
Gran parte de las llanurasde Meridiani Planum observadas por el róver Opportunity son planas, sin estructuras y están cubiertas por dunas de arena. Crédito: NASA/JPL/Cornell.
Un nuevo hallazgo revela depósitos en Marte, que podrían ser interpretados como ricos en hielo, puede que en realidad contengan poco o nada de hielo, en base a un análisis de datos de radar de Meridiani Planum, un área del ecuador del planeta que está siendo explorada por el róver Opportunity.
En este estudio, los investigadores presentan nuevos modelos de compactación para materiales de Marte que sugieren que las propiedades eléctricas de los depósitos de Meridiani Planum, derivadas a partir de datos del instrumento MARSIS a bordo de la nave Mars Express de ESA, pueden ser explicadas sin necesidad de asumir que los poros están rellenos de hielo.
Los datos de MARSIS permiten medir una propiedad de los materiales llamada constante dieléctrica. El valor de la constante dieléctrica de los depósitos de Meridiani Planum es relativamente bajo, como es de esperar si hay en ellos hielo de agua pura. Sin embargo, los nuevos modelos de compactación indican que este valor bajo de la constante dieléctrica está de acuerdo también con la presencia de depósitos densos de arena porosa y sin hielo, transportada por el viento.
“Nuestros resultados sugieren que debemos de tener precaución al atribuir depósitos no polares en Marte con constantes dieléctricas bajas a la presencia de hielo de agua”, explica Thomas R. Watters (National Air and Space Museum, Washington D.C.).
