El reciente lanzamiento de BlueWalker 3, el prototipo para una constelación de satélites, anuncia la posibilidad de que muchos satélites brillantes contaminen nuestros cielos oscuros. Con 64 metros cuadrados de superficie, se trata del satélite de comunicaciones comercial más grande que se encuentra en órbita baja alrededor de la Tierra y es muy brillante.
Esta innovación, pequeña pero potencialmente disruptiva, podría limpiar el cielo de basura espacial, permitiendo a los satélites pequeños autodestruirse de forma barata y fácil al final de sus misiones, dirigiéndose hacia la atmósfera donde se quemarían.
El estudio de la ESO utiliza simplificaciones y suposiciones para obtener estimaciones conservadoras de los efectos, que en realidad pueden ser más pequeños que los calculados en el documento. Será necesario realizar un modelado más sofisticado para cuantificar con mayor precisión los impactos reales.
La sonda servirá para probar una estrategia encaminada a reducir el brillo de las «megaconstelaciones» de satélites, que los científicos temen que puedan interferir con las observaciones astronómicas.
Los próximos satélites de la constelación europea Galileo se han llenado con combustible en el Puerto Espacial Europeo de Kurú (Guayana Francesa) antes de su lanzamiento el 25 de julio.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
