La investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Susana Iglesias-Groth ha descubierto la existencia de triptófano, un aminoácido indispensable para la formación de proteínas y para el desarrollo de organismos vivos, en un sistema estelar de la Nube de Perseo. Para el estudio se han utilizado datos del observatorio espacial Spitzer.
Utilizando un complejo conjunto de pigmentos incrustados de metales, proteínas, enzimas y coenzimas, los organismos fotosintéticos pueden convertir la energía de la luz en energía química para la vida. Y ahora, gracias a un nuevo estudio, sabemos que esta reacción química orgánica es sensible a la cantidad más pequeña de luz posible: un solo fotón.
Investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía y la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich han propuesto un nuevo escenario para la aparición de los primeros bloques de construcción de la vida en la Tierra, hace aproximadamente 4 mil millones de años. Mediante varios experimentos, demostraron cómo las partículas de hierro de los meteoritos y de las cenizas volcánicas podrían haber actuado como catalizadores para convertir una atmósfera temprana rica en dióxido de carbono en hidrocarburos y también en acetaldehído y formaldehído, que a su vez pueden servir como «ladrillos» para construir los ácidos grasos, las nucleobases, los azúcares y los aminoácidos.
Los primeros ladrillos de la vida en la Tierra se podrían haber formado gracias a las erupciones de nuestro Sol, según un nuevo estudio. Una serie de experimentos químicos demuestran cómo las partículas solares, chocando contra los gases de la atmósfera primitiva de la Tierra, pueden formar aminoácidos y ácidos carboxílicos, los elementos básicos de las proteínas y de la vida orgánica.
Un equipo de científicos ha descubierto que algunas muestras del asteroide Ryugu, recogidas por la misión Hayabusa 2, contienen componentes orgánicos nitrogenados, incluyendo la nucleobase uracilo, que forma parte del ARN (ácido ribonucleico). El ARN contiene las instrucciones para construir y hacer que funcionen los organismos vivos.
Un estudio dirigido por Danna Qasim (SwRI) afirma que las condiciones de una nube interestelar pueden haber jugado un papel importante en la presencia de elementos básicos clave para la vida en el Sistema Solar.
Transportadas a la Tierra primitiva por el impacto de cometas, estas sustancias orgánicas pueden haber contribuido a iniciar la vida basada en carbono que conocemos.
el ácido ribonucleico (ARN), un análogo del ADN que probablemente fue el primer material genético para la vida, se forma espontáneamente en cristal de lava de basalto.
Con la ayuda la supercomputadora más potente del mundo y nuevas técnicas de inteligencia artificial, un equipo internacional de investigadores ha teorizado el modo en que las condiciones extremas en las estrellas producen carbono-12, que describen como «una puerta crítica para el nacimiento de la vida».
Los impactos de asteroides del tamaño adecuado que se produjeron en el momento oportuno pudieron facilitar la aparición de la vida durante el eón hádico.
Las reacciones químicas en asteroides pueden crear algunos de los ingredientes de la vida, que podrían haber sido transportados a la Tierra antigua por impactos de meteoritos o, quizás, por la caída de polvo.
En una nueva investigación, un equipo de científicos ha identificado patrones universales en la química de la vida que no parecen depender de moléculas específicas. Este descubrimiento proporciona una oportunidad nueva de predecir las características de vida alienígena con bioquímica distinta a la de la vida en la Tierra.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
