Los nuevos resultados no resuelven el debate, pero están más cercanos al valor encontrado estudiando el fondo cósmico de microondas que al hallado observando supernovas cercanas, aunque no refutan del todo este último.
Recientemente, un equipo de investigadores ha descubierto una propiedad matemática que hasta ahora había sido ignorada de los modelos cosmológicos que, en principio, permitiría una expansión más rápida sin apenas cambiar todas las demás predicciones del modelo cosmológico estándar que han sido medidas con mayor precisión.
Dado el gran tamaño de la muestra del Hubble, existe solo una probabilidad entre un millón de que los astrónomos hayan realizado una medida errónea por una selección desafortunada de los objetos de la muestra, lo que sugiere la existencia de algún problema con la física.
Se ha sugerido que las desviaciones de la isotropía observadas pueden ser explicadas si consideramos perturbaciones cósmicas o fluctuaciones con longitudes de onda mayores que el tamaño del horizonte. El horizonte es la distancia máxima hasta donde la luz ha podido viajar desde el origen del Universo. Estas perturbaciones son llamadas «modos del superhorizonte».
El valor de la constant de Hubble que el equipo de Freedman obtiene a partir de la observación de estrellas gigantes rojas es de 69.8 km/s/Mpc, prácticamente el mismo valor que se deriva de la observación del fondo cósmico de microondas. «No se necesita física nueva», concluye Freedman.
Si se confirma que la constante de Hubble está cambiando realmente, entonces cabe preguntarse qué es lo que provoca este cambio.
Juan Calderón Bustillo (IGFAE) y sus colaboradores han propuesto que es posible medir el valor de la constante de Hubble con una precisión del 2%, observando una sola pareja de estrellas de neutrones en proceso de fusión, con el futuro detector de ondas gravitacionales australiano NEMO.
En 2030 podríamos disponer de datos suficientes como para proporcionar una nueva medida, completamente independiente, de la velocidad de expansión del Universo, suficientemente precisa y fiable como para confirmar o refutar la necesidad de física nueva.
Usando una técnica relativamente nueva y potencialmente más precisa para medir distancias cósmicas, empleando el brillo estelar promedio en galaxias elípticas gigantes como peldaño en la escala de distancias, los astrónomos calculan una velocidad – 73.3 kilómetros por segundo y por megaparsec, más o menos 2.5 km/s/Mpc.
Las observaciones con el futuro telescopio espacial James Webb permitirán calcular de este modo otro valor independiente de la constante de Hubble y permitirán comprobar si coincide con el de los otros métodos de medida directos o con las medidas en el universo temprano.
Cosmólogos de SLAC están utilizando imágenes múltiples de los mismos cuásares (producidas por el intenso tirón gravitatorio de galaxias masivas, efecto conocido como lente gravitatoria) para calibrar las distancias cosmológicas. Su trabajo puede ayudar a resolver los debates sobre la velocidad a la que el Universo se expande (conocida como la constante de Hubble).
El Sondeo digital del cielo Sloan (SDSS) ha publicado un análisis completo del mayor mapa tridimensional del Universo jamás creado, rellenando la mayoría de los huecos más importantes que quedaban en nuestro exploración de su historia.
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), fotografiado desde nuestro observatorio
18 de octubre de 2024
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