Misteriosas «manchas azules» revelan un tipo nuevo de sistema de estrellas

20/6/2022 de The University of Arizona

Imagen del primer sistema estelar de este tipo que ha sido descubierto, llamado SECCO1. Crédito: Michael Jones.

Astrónomos de la Universidad de Arizona han identificado cinco ejemplos de una nueva clase de sistema estelar. No son exactamente galaxias y solo existen aislados. Contienen solo estrellas jóvenes, azules, distribuidas siguiendo un patrón irregular y parecen existir sorprendentemente aislados de cualquier posible galaxia progenitora.

Estos sistemas estelares, que se ven en los telescopio como «manchas azules» y tienen el tamaño de diminutas  galaxias enanas, están situados dentro del cúmulo de galaxias de Virgo. Los cinco sistemas observados están separados de las demás galaxias, con distancias de hasta 300 000 años luz en algunos casos, lo que hace difícil identificar sus orígenes.

Sin embargo, el hecho de que estos sistemas sean ricos en metales apunta al modo en que pueden haber sido formados. «Para los astrónomos, son metales los elementos más pesados que el helio», explica Michael Jones. «Esto nos indica que esos sistemas estelares se formaron a partir de gas que fue arrancado de una galaxia grande porque el modo en que los metales son creados es a través de muchos episodios repetidos de formación de estrellas, y eso solo lo encuentras en una galaxia grande».

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