Repeticiones débiles de una explosión extragaláctica
14/2/2020 de AAS NOVA / The Astrophysical Journal Letters
Ilustración de artista del radiotelescopio ASKAP encontrando un estallido rápido en radio. Otros observatorios se muestran uniéndose a las observaciones de seguimiento. Crédito: CSIRO/Andrew Howells.
Nuevos hallazgos contribuyen a hacer aún más profundo el misterio de las explosiones rápidas en radio, los breves destellos de emisión en radio procedentes de fuentes desconocidas que se encuentran fuera de nuestra galaxia. Los investigadores han descubierto explosiones débiles repetidas en una de las explosiones más brillantes que se pensaba que carecía de repeticiones.
Hasta ahora sólo se han descubierto 10 estallidos rápidos en radio que se repitan, los demás son fenómenos que se producen una sola vez. Pero Pravir Kumar (Swinburne University of Technology, Australia) y sus colaboradores decidieron comprobar un sencilla teoría: ¿y si todos los estallidos rápidos se repiten, pero no tenemos la sensibilidad suficiente para detectar las explosiones menos brillantes?
Los autores decidieron observar uno de los estallidos más brillantes, FRB 171019, detectado por el conjunto de radiotelescopios ASKAP. Después del descubrimiento, los astrónomos volvieron a observarlo con ASKAP, el radiotelescopio Parkes de 64 metros y el de Green Bank, de 110 m.
Las observaciones con el radiotelescopio de Green Bank de FRB 171019 detectaron dos explosiones que se produjeron entre 9 y 20 meses después de la primera detección por ASKAP, solo que 590 veces más débiles que la inicial. Esto apoya la idea de que puede que haya muchos más estallidos rápidos en radio que se repitan y solo se necesita de observaciones más sensibles para detectar esas repeticiones.
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