Observado un «anillo cósmico de fuego», hace 11 mil millones de años
26/5/2020 de Swinburne University / Nature Astronomy
Animación que muestra el proceso de creación de una galaxia de anillo por colisión. Fuente: Swinburne University.
Un equipo de astrónomos ha captado una imagen de un tipo de galaxia muy raro, apodado «anillo cósmico de fuego», tal como era hace 11 mil millones de años. Su descubrimiento pone en entredicho las teorías sobre cuándo se formaron los discos de las galaxias espirales en el Universo temprano.
La galaxia, que tiene aproximadamente la masa de la Vía Láctea y que ha sido designada como R5519, es circular con un agujero en el centro, como un gigantesco dónut. Este agujero tiene un diámetro que es 2 mil millones de veces la distancia de la Tierra al Sol. Además, la galaxia está formando estrellas a un ritmo 50 veces mayor que la Vía Láctea, en una zona anular, creando realmente un «anillo de fuego».
Las pruebas sugieren que se trata de un tipo de galaxia llamado «de anillo por colisión», siendo el primero que se ha detectado en el Universo temprano. Este tipo de galaxia se forma, como su nombre indica, como resultado de enormes encuentros violentos con otras galaxias. Dichas galaxias eran los discos de las actuales galaxias espirales antes de desarrollar sus característicos brazos espirales. Por tanto, el descubrimiento indica que el ensamblado de los discos se produjo durante un periodo de tiempo más extenso de lo que se pensaba.
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