Nuevas pruebas de la presencia de agua líquida bajo el polo sur de Marte
30/9/2022 de University of Cambridge / Nature Astronomy
Topografía del polo sur de Marte, donde el casquete polar ha sido perfilado en negro. La línea azul claro encierra el área utilizada en los modelos y el cuadrado verde delimita la región que supuestamente contiene el agua subglacial. Crédito: N.S. Arnold et al. Nature Astronomy (2022).
Un equipo internacional de investigadores ha desvelado nuevos indicios de la posible presencia de agua líquida bajo el casquete de hielo del polo sur de Marte.
Los investigadores, dirigidos por la Universidad de Cambridge, usaron medidas de la forma del casquete de hielo, realizadas con un altímetro láser, para identificar patrones sutiles en su altura. Y han demostrado que esos patrones coinciden con las predicciones de modelos por computadora sobre los efectos que tendría un cuerpo de agua líquida subterráneo sobre la superficie.
Estos resultados coinciden con medidas anteriores realizadas con radar y que fueron interpretadas inicialmente como indicios de agua líquida bajo el hielo. Sin embargo, se produjo un debate acerca de esta interpretación a partir de solo datos de radar y algunos estudios sugieren que las señales de radar no se deben a la presencia de agua líquida.
Los resultados de este estudio constituyen una primera línea independiente de pruebas, haciendo uso de datos que no son los del radar y que apoyan la hipótesis de la presencia de agua bajo el casquete de hielo del polo sur de Marte. «La combinación de pruebas topográficas nuevas, los resultados de nuestros modelos por computadora y los datos de radar hacen mucho más posible que exista al menos un área de agua líquida subglacial en Marte hoy en día, e indican que Marte aún debe de ser geotérmicamente activo para mantener el agua líquida bajo el casquete de hielo», explica Neil Arnold (Universidad de Cambridge, UK).
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